Descubriendo el truco secreto para perder peso de las mayores estrellas de la Galaxia
18/4/2012 the University of Sydney / Nature
Para vergüenza de los dietistas, las estrellas gigantes rojas de nuestra Galaxia pierden varias veces la masa total de la Tierra, cada año.
A diferencia de las estrellas de Hollywood, no habían revelado previamente su secreto para perder peso, lo que suponía un enigma para los científicos, hasta este estudio de la Universidad de Sydney, publicado en la revista Nature.
La solución al problema de la pérdida de masa tiene implicaciones profundas en astronomía y más allá.
«Los vientos que fluyen desde la alta atmósfera de las estrellas gigantes rojas son responsables de la eliminación de cantidades masivas de materia», según Barnaby Norris, estudiante de doctorado de la facultad de Ciencia de la Universidad.
Utilizando un moderno telescopio en uno de los mejores observatorios del mundo al norte de Chile, el equipo creó imágenes de la débil luz procedente de un inesperado halo de granos de polvo alrededor de las estrellas rojas.
«Estas miríadas de puntos de polvo parecen carecer completamente de importancia individualmente, pero cada uno puede actuar como una diminuta vela solar, capturando los rayos de luz de la estrella y pasando este empujón infinitesimal al gas, creando así el viento», añade el profesor Peter Tuthill.
«Aún más impresionante es el hecho de que los granos son transparentes como cristal pulverizado, pero tan increíblemente finos que parecen humo. Es difícil imaginar un halo tan brillante siendo responsable de que la estrella pierda material equivalente a más de una tierra entera cada año».
