Descubren lluvia cayendo de los anillos de Saturno
11/4/2013 de Keck Observatory / Nature
Observaciones financiadas por NASA en el Observatorio W. M. Keck, con análisis liderado por la Universidad de Leicester, Inglaterra, han observado la «lluvia» de partículas de agua con carga eléctrica hacia la atmósfera de Saturno, y han encontrado que la extensión de la lluvia de los anillos es mucho mayor y cae sobre áreas más extensas del planeta de lo que se pensaba anteriormente. El trabajo revela que la lluvia influye en la composición y estructura de temperaturas de partes de la atmósfera superior de Saturno.
«Saturno es el primer planeta que muestra una interacción significativa entre su atmósfera y el sistema de anillos», afirma James O’Donoghue. «El efecto principal de la lluvia de los anillos es que actúa para ‘amortiguar’ la ionosfera de Saturno, reduciendo severamente las densidades de electrones en las regiones en las que cae».
O’Donoghue afirma que el efecto de los anillos sobre las densidades de electrones es importante porque explica el que durante muchas décadas las observaciones hayan mostrado densidades de electrones que eran inusualmente bajas en algunas latitudes de Saturno.
