Descubren una sorprendente cadena de nubes de hidrógeno al acecho entre nuestros vecinos galácticos
9/5/2013 de National Radio Astronomy Observatory / Nature
En una zona oscura y sin estrellas del espacio intergaláctico, los astrónomos han descubierto un cúmulo de nubes de hidrógeno, nunca visto hasta ahora, esparcidas entre dos galaxias cercanas, Andrómeda (M31) y Triángulo (M33). Los investigadores especulan que estas masas rarificadas de gas – cada una tan masiva como una galaxia enana – condensaron a partir de una gran bolsa, aún no detectada, de gas caliente ionizado, que podría haber acompañado a una invisible banda de materia oscura.
«Hace algún tiempo que sabemos que muchas regiones aparentemente vacías del Universo contienen retales difusos de hidrógeno caliente ionizado», afirma Spencer Wolfe de West Virginia University. «Observaciones anteriores de la región entre M31 y M33 sugerían la presencia de hidrógeno neutro más frío, pero no podíamos ver detalles que permitieran determinar si tenía un estructura concreta o representaba un nuevo tipo de formación cósmica. Ahora, con las imágenes en alta resolución del Green Bank Telescope (GTB) hemos podido detectar concentraciones individuales de hidrógeno neutro emergiendo de lo que se pensaba que era un campo principalmente amorfo de gas».
