Descubren que un asteroide recién encontrado es un compañero de la Tierra
7/4/2011 de Royal Astronomical Society
Astrónomos del observatorio de Armagh en Irlanda del Norte han encontrado que un asteroide recientemente descubierto ha estado siguiendo al a Tierra en su movimiento alrededor del Sol durante al menos los últimos 250 mil años, y podría estar íntimamente relacionado con el origen de nuestro planeta. Este trabajo ha sido publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El asteroide primero llamó la atención de los científicos Apostolos “Tolis” Christou y David Asher, dos meses después de que fuese encontrado por el satélite infrarrojo WISE, lanzado en 2009 por USA. «Su distancia promedio al Sol es idéntica a la de la Tierra», afirma el Dr. Christou, » pero lo que realmente me impresionó fue cuánto se parecía su órbita a la de la Tierra». La mayoría de los asteroides cercanos a la Tierra (NEAs) poseen órbitas muy excéntricas, es decir, con forma de huevo, que llevan al asteroide a cruzar todo el sistema solar interior. Pero el objeto nuevo, designado 2010 SO16, es diferente. Su órbita es casi circular de forma que no puede acercarse a ningún otro planeta del sistema solar salvo la Tierra.
