Descubren pulsaciones en una estrella cristalizada agonizante
24/6/2013 The University of Texas at Austin
Astrónomos de la Universidad de Texas en Austin han descubierto pulsaciones de un resto quemado de una estrella consumida, con el telescopio Otto Struve de 2.1 metros del Observatorio McDonald de la Universidad. El descubrimiento permitirá a los astrónomos observar bajo la atmósfera de la estrella y en su interior, de modo muy similar a como los terremotos permiten a los geólogos estudiar composiciones bajo la superficie de la Tierra.
«GD 518 es especial porque es una enana blanca muy masiva: posee 1.2 veces la masa del Sol, empaquetada en un volumen menor que la Tierra», afirma el director del trabajo, J. J. Hermes. «Pocas enanas blancas tienen tanta masa, y ésta es, con diferencia, la enana blanca más masiva que se ha descubierto que pulsa».
El descubrimiento de pulsaciones – cambios periódicos en el brillo de la superficie de una estrella que, en este caso, mantiene una melodía regular cada 400-600 segundos – ofrecerá a los astrónomos la oportunidad sin precedentes de averiguar de qué está hecho el interior altamente evolucionado de la estrella.
