Una explosión estelar de récord ayuda a conocer una galaxia lejana
4/9/2012 de Gemini Observatory
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por Edo Berger de la Universidad de Harvard, ha aprovechado al máximo de la furia de una estrella agonizante para estudiar una galaxia lejana a unos 9500 millones de años-luz de distancia. La estrella agonizante, que iluminó la escena galáctica, es la explosión estelar más lejana de su clase que haya sido nunca estudiada. Según Berger, “es como si alguien hubiese encendido una linterna en una habitación oscura y de repente nos permitiera ver, por un breve espacio de tiempo, el aspecto de esta galaxia lejana, y de qué está formada”.
El estudio, publicado recientemente en el Astrophysical Journal, describe cómo los investigadores emplearon la luz de la estrella que explotó (llamada supernova de colapso ultraluminoso del núcleo) como modo de estudiar las condiciones del gas en el espacio entre las estrellas de la galaxia nodriza. Berger afirma que los nuevos datos revelan que las condiciones interestelares de la galaxia lejana parecen “tranquilizadoramente normales” cuando son comparadas con las observadas en las galaxias de nuestro universo local. “Esto muestra el enorme potencial de utiliza las supernovas más luminosas para estudiar el universo primitivo”, afirma. “En última instancia, nos ayudará a comprender cómo llegaron a formarse galaxias como nuestra Vía Láctea”.
