Primeras observaciones detalladas de una galaxia normal en el Universo primitivo
10/1/2014 de Keck Observatory
La astrónoma Regina Jorgenson de la Universidad de Hawaii en Manoa, junto con el Dr. Arthur Wolfe de la Universidad de California, ha obtenido la primera imagen que muestra la estuctura de una galaxia normal en el universo primitivo, tal como ha sido captada por el Observatorio W.M. Keck.
La galaxia, llamada DLA2222-0946, es tan débil que es virtualmente invisible salvo en unas longitudes de onda específicas. Es miembro de una clase de galaxias que se piensa que son las progenitoras de galaxias espirales como nuestra propia Vía Láctea.
Estas galaxias se sabe que contienen la mayor parte del gas neutro que constituye el combustible para formar estrellas, así que son una herramienta importante para comprender la formación y evolución de estrellas y galaxias. Descubiertas y clasificadas hace más de 30 años, han sido notablemente difíciles de ver directamente.
La galaxia está situada a un redshift de 2,354 , que corresponde a una época en la que el universo tenía un 20 por ciento de su edad actual, hace unos 10800 millones de años. Este momento en la historia del universo fue un periodo clave en la formación de galaxias, y en consecuencia, observar galaxias típicas de esta época puede proporcionar datos sobre los procesos físicos relevantes.
Determinar exactamente cómo galaxias como éstas, que son esencialmente reservas masivas de gas neutro, convirtieron ese gas en estrellas es una pieza que falta en el rompecabezas de la formación de estrellas y galaxias.
