En los días finales de una estrella, los astrónomos buscan la “señal de muerte inminente”
1/12/2011 de The Ohio State University
Un sistema binario de estrellas, por otra parte nada especial, en la Galaxia del Remolino, ha llevado a los astrónomos excitantemente cerca de su objetivo de observar una estrella justo antes de que explote como supernova.
Los investigadores han estado escaneando 25 galaxias cercanas buscando estrellas que se iluminan y debilitan en modos inusuales, para capturar las pocas que están a punto de enfrentarse con su final. En tres años desde que empezó el estudio, este sistema binario particular anónimo en la Galaxia del Remolino ha sido el primero de las estrellas que catalogaron como a punto de producir una supernova.
Los astrónomos intentaban encontrar si hay comportamientos de aumento o disminución del brillo que anuncien el final de la vida de una estrella. En lugar de ello, observaron que una estrella de este sistema binario se debilitaba claramente antes de que la otra explotase como supernova durante el verano de 2011.
