Descubren una estrella con un periodo de variación récord
21/3/2016 de EurekAlert / Lomonosov Moscow State University / Astronomy & Astrophysics
Este es el Robotelescopio MASTER II, creado por una colaboración entre la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú, científicos del Instituto Astronómico Sternberg (GAISh) y la Unión “Optica” de Moscú. Crédito: Universidad Estatal Lomonosov de Moscú.
Los astrónomos de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú, que construyeron la red global de robotelescopios MASTER, han detectado que una estrella brillante llamada TYC 2505-672-1 ha perdido brillo, de hecho, de manera significativa. Este descubrimiento ha provocado nuevas preguntas y los científicos asumen que TYC 2505-672-1 es en realidad una estrella doble, aunque la naturaleza de su compañera es todavía desconocida.
Hace tres años un equipo de científicos rusos, que trabajaba con la red global MASTER de telescopios robóticos, observó que la estrella gigante de Leo menor con nombre de catálogo TYC 2505-672-1 acababa de perder brillo en un factor casi cien. Al principio este descubrimiento no parecía especialmente interesante ya que se observa a veces. Una estrella gigante roja prosigue su evolución emitiendo una nube de polvo estelar que consiste en partículas de carbono que “esconden” su resplandor a la vista. Sin embargo, las observaciones mostraron que TYC 2505-672-1 no se habíaa convertido en una gigante roja. Por esta razón, la estrella fue observada con detenimiento más a menudo y pronto empezó a recuperar su luminosidad. En octubre de 2014 había recobrado su nivel normal de brillo.
Otro astrónomo, el holandés Rolf Yansen (de Arizona State University) revisó los datos relativos a esta estrella en la biblioteca de imágenes de Harvard, públicos desde 2014, y descubrió que entre 1942 y 1945 TYC 2505-672-1 sufrió la misma disminución en su luminosidad. Según los cálculos de los científicos, la estrella tiene un periodo de variación sin precedentes de 25245 días, es decir, unos 69 años.
Según Denis Denisenko, uno de los autores del descubrimiento, el periodo de variación mas largo conocido pertenecía a Epsilon Aurigae. Sus eclipses se repiten cada 9890 días, que es poco más de 27 años. Sólo se conocen cinco estrellas con un periodo por encima de los diez años. En otras palabras, la nueva estrella variable supera el récord anterior en más de dos veces y media.
