Astrónomos descubren un nuevo tipo de supernova
27/3/2013 de Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Hasta ahora, había supernovas de dos “sabores” principales. Las supernovas de colapso del núcleo son la explosión de una estrella de entre 10 a 100 veces más masiva que nuestro Sol, mientras que las supernovas de tipo Ia son la destrucción completa de una diminuta enana blanca.
Ahora un equipo de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de un nuevo tipo de supernova llamado Tipo Iax. Esta nueva clase es más débil y menos energética que el tipo Ia. Aunque ambos tipos proceden de la explosión de enanas blancas, las supernovas de tipo Iax pueden no destruir completamente la enana blanca.
“Una supernova de tipo Iax es esencialmente una minisupernova”, afirma el autor principal Ryan Foley, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). “Es la más pequeña de la camada de supernovas”.
Foley y sus colaboradores identificaron 25 ejemplos del nuevo tipo de supernova. Ninguno de ellos apareció en galaxias elípticas, que están llenas de estrellas viejas. Esto sugiere que las supernovas de Tipo Iax proceden de sistemas estelares jóvenes.
Basándose en diferentes datos observacionales, el equipo ha concluido que la supernova de Tipo Iax procede de un sistema binario que contiene una enana blanca y una estrella compañera que ha perdido su hidrógeno exterior, dejando que domine el helio en ella. La enana blanca toma helio de la estrella normal.
