Elevando la ISS: ATV Johannes Kepler lleva a cabo el «gran empujón»
13/6/2011 de ESA
Es el mayor incremento en altitud de la Estación Espacial Internacional hasta la fecha, y gracias al ATV Johannes Kepler de ESA, esto mejorará el kilometraje orbital de la Estación de 417 toneladas de peso durante la próxima década de investigación científica.
Durante tres intensas maniobras de reimpulso, el ATV Johannes Kepler ha elevado la altitud de la ISS desde 345 km a 380 km, donde utilizará menos combustible para mantener su órbita, y el recorte en combustible debe de alcanzar hasta la mitad en los próximos años.
Casi nada queda de la atmósfera de la Tierra a 350 o 400 km, excepto débiles jirones de moléculas de gas. Sin embargo, éstos son suficientes para causar el decaimiento constante de la órbita de la Estación debido al rozamiento, a menos que sea reimpulsada periódicamente. Desplazar la estación a una órbita más alta significa que necesitará menos reimpulsos en el futuro, utilizará aún menos combustible.
