El penacho de Encelado es un nuevo tipo de laboratorio de plasma
4/6/2012 de JPL
Descubrimientos recientes de la misión Cassini de NASA revelan que la luna de Saturno que tiene géisers, Encelado, es un laboratorio especial para observar el comportamiento inusual del plasma, o gas caliente ionizado. En estos descubrimientos recientes, algunos científicos de Cassini piensan haber observado «plasma polvoriento», un estado teorizado pero nunca observada allí, cerca de Encelado.
Los datos de los instrumentos de campos y partículas de Cassini muestran también que las especies usuales de partículas cargadas «pesadas» y «ligeras» en el plasma normal están de hecho invertidas cerca del penacho expulsado desde la región del polo sur de la luna. Cassini ha observado claramente que los iones con carga positiva son la especie pequeña, «ligera», del plasma, y los granos con carga negativa son la componente «pesada». Esto es justo lo contrario de lo que ocurre en plasmas «normales» donde los electrones con carga negativa son miles de veces más ligeros que los iones positivos.
