Descubren un cometa que se escondía a plena vista
11/9/2013 de Northern Arizona University
Durante 30 años, un gran asteroide cercano a la Tierra recorría su solitario e intrépido camino, pasando por delante de los ojos escrutinizadores de los científicos mientras escondía algo para sí mismo: 3552 Don Quixote, cuya trayectoria llega hasta la órbita de Júpiter, ahora parece ser un cometa.
El descubrimiento se ha producido como resultado de un proyecto dirigido por investigadores de Northern Arizona University (NAU), empleando el telescopio espacial Spitzer. A través de mucha atención y un poco de suerte, encontraron indicios de actividad cometaria que había evitado su detección durante tres décadas.
«Su órbita se parecía tanto a la de un cometa que la gente asumió que era un cometa que se había desprendido de todos sus depósitos de hielo», comenta Michael Mommert, un investigador postdoctoral de NAU.
