Cómo estimar el campo magnético de un exoplaneta
24/11/2014 de Science Daily / Science
Interpretación artística del planeta HD 209458b. Los científicos han estimado ahora el valor del momento magnético del planeta HD 209458b. Crédito: NASA/ESA/CNRS/Alfred Vidal-Madjar
Los científicos han desarrollado un nuevo método que permite estimar el campo magnético de un lejano exoplaneta (un planeta situado fuera del Sistema Solar, en órbita alrededor de otra estrella). Además, han conseguido estimar el momento magnético del planeta HD 209458b.
El planeta HD 209458b (Osiris) es un júpiter caliente, aproximadamente un tercio mayor y más ligero que Júpiter. Los científicos emplearon la línea Lyman alfa del hidrógeno en el momento del tránsito (cuando el planeta pasa por delante de su estrella visto desde la Tierra). Primero estudiaron cómo la atmósfera del planeta absorbe la radiación de la estrella. Después pudieron determinar la forma de la nube de gas que rodea al júpiter caliente, y basándose en estos resultados, el tamaño y la configuración de la magnetosfera.
«Creamos un modelo de la formación de la nube de hidrógeno caliente alrededor del planeta y demostramos que sólo una configuración, que corresponde a valores específicos del momento magnético y de los parámetros del viento estelar, nos permitía reproducir las observaciones», comenta Kristina Kislyakova.
«Este método puede emplearse con cualquier planeta, incluyendo planetas de tipo Tierra, si existe una envoltura extensa de hidrógeno altamente energético que lo rodea», resume Maxim Khodachenko.
