Cassini observa mares soleados en Titán
31/10/2014 de JPL
Esta imagen en color tomada en luz del infrarrojo cercano por Cassini muestra el Sol brillando en los mares polares del norte de Titán. Fuente: NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizona/Univ. Idaho
Mientras sobrevolaba Titán, la mayor luna de Saturno, la nave espacial Cassini captó un destello de luz solar brillante reflejándose en los mares de hidrocarburos. En el pasado, Cassini había captado, separadamente, vistas de los mares polares y del sol reluciendo en ellos, pero esta es la primera vez que aparecen ambos en la misma imagen. La imagen está disponible en http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA18432 .
También en la misma imagen puede verse un grupo de nubes de metano con forma de flecha sobre el polo norte de Titán. Estas nubes podrían estar rellenando de forma activa los lagos con lluvia. También se aprecia un borde brillante alrededor del Kraken Mare, el mar donde se ha visto la luz solar reflejada, que indica que el mar fue mayor en algún momento, pero que la evaporación ha menguado su tamaño.
Los mares de Titán son principalmente metano y etano líquidos. Antes de la llegada de Cassini a Saturno, los científicos sospechaban que Titán podía albergar reservas de líquidos en la superficie. Cassini sólo encontró grandes campos de dunas cerca del ecuador y a bajas latitudes, mientras que los lagos y mares están localizados cerca de los polos, particularmente al norte.
