Bajo el «halo oscuro» las galaxias viejas tienen muchas más estrellas
2/5/2012 de Isaac Newton Group of Telescopes / Nature
Astrónomos del equipo Atlas 3D, han encontrado con el espectrógrafo de campo integral del telescopio William Herschel, que algunas de las galaxias más viejas del universo tienen tres veces más masa en forma de estrellas, y muchas más estrellas, de lo que predicen los actuales modelos de evolución de galaxias. Este resultado significa que los modelos, que han asumido durante décadas que la luz que observamos de una galaxia puede usarse para inferir su masa en estrellas, tendrán que ser revisados.Y esto también sugiere que los investigadores tienen otro acertijo que responder: exactamente cómo las galaxias que se formaron tan pronto a principios de la vida del Universo adquirieron tanta masa tan rápidamente.
«La luz que vemos de las galaxias es sólo la punta del iceberg, pero lo que realmente necesitamos medir son las masas de las galaxias que predicen directamente muchos modelos», afirma el Dr. Michele Capellari de la Universidad de Oxford, quien dirigió el trabajo. «Las galaxias pueden contener enormes cantidades de estrellas pequeñas, planetas o agujeros negros que poseen mucha masa pero emiten muy poco o nada de luz. Hasta ahora los modelos asumían que la luz estelar podría ser utilizada para inferir las masas estelares y cualquier discrepancia restante con la masa total observada podría estar escondida detrás de un ‘halo’ de materia oscura. Nuestro análisis muestra que ya no pueden esconderse más: las galaxias son variadas y algunas tienen muchas más estrellas e incluso más extrañas, de lo que se había supuesto».
