Aurora en un exoplaneta: una imagen de otro mundo
22/7/2011 de CfA
Las auroras de la Tierra proporcionan un sorprendente espectáculo a las personas que viven en las regiones polares. Trémulas cortinas de verde y rojo ondulan por el cielo como un ser viviente. Un nuevo trabajo de investigación muestra que las auroras en «Júpiteres calientes» podrían ser entre 100 y 1000 veces más brillantes que las auroras en la Tierra. También ondularían desde el ecuador a los polos (debido a la proximidad del planeta a cualquier erupción estelar), ofreciendo al planeta entero un espectáculo de otro mundo.
Las auroras de la Tierra se crean cuando partículas energéticas del Sol chocan contra el campo magnético de nuestro planeta. El campo guía a las partículas solares hacia los polos, donde colisionan contra la atmósfera, causando que las moléculas de aire brillen como un letrero de neón. El mismo proceso puede ocurrir en planetas que orbitan estrellas lejanas, conocidos como exoplanetas.
