Arcillas en Marte: más abundantes de lo esperado
21/12/2012 de Georgia Tech
Un nuevo estudio, en el que ha participado el Georgia Institute of Technology, indica que las arcillas, rocas que se forman generalmente cuando hay agua presente durante largos periodos de tiempo, cubren una porción de Marte mayor de lo que se pensaba.
El proyecto, dirigido por Eldar Noe Dobrea del Planetary Science Institute, identificó arcillas utilizando un análisis espectroscópico del Mars Reconnaissance Orbiter. El estudio muestra que también existe arcilla en las llanuras Meridiani por las que pasó el rover Opportunity mientras se dirigía a su posición actual.
«También ha sido una sorpresa el encontrar arcillas en terreno geológicamente más joven que en el caso de los sulfatos», afirma Dobrea. Las teorías actuales sobre la historia geológica marciana sugieren que las arcillas, un producto de alteraciones acuosas, se formó realmente más pronto, cuando las aguas del planeta eran más alcalinas. A medida que el agua se acidificó debido al vulcanismo, los sulfatos se convirtieron en la mineralogía de alteración dominante. «Esto nos obliga a replantearnos nuestras hipótesis actuales de la historia del agua en Marte», añadió.
