RS Puppis produce un espectáculo de luz
20/12/2013 de Hubble/ESA
El telescopio espacial de NASA/ESA ha observado la estrella variable RS Puppis durante un periodo de cinco semanas, mostrando cómo aumenta y disminuye su brillo mientras pulsa. Estas pulsaciones han creado un asombroso ejemplo de un fenómeno conocido como eco de luz, en el que la luz parece reverberar a través del turbio ambiente que hay alrededor de la estrella.
Durante la mayor parte de su vida, una estrella es bastante estable, consumiendo lentamente el combustible en su núcleo para mantenerla brillando.
Sin embargo, una vez la mayor parte del hidrógeno que usan las estrellas como combustible ha sido consumida, algunas estrellas evolucionan en bestias muy diferentes, estrellas pulsantes. Se hacen inestables, expandiéndose y encogiéndose a lo largo de días o semanas, y brillando más y menos mientras lo hacen.
Una nueva y espectacular imagen de Hubble muestra RS Puppis, un tipo de estrella variable conocido como variable Cefeida. RS Puppis es inusual por estar rodeada de una nebulosa (gruesas y oscuras nubes de gas y polvo). Hubble observó esta estrella y su turbio entorno durante un periodo de cinco semanas en 2010, capturando imágenes en diferentes fases de su ciclo, y permitiendo a los científicos crear un video de lapso de tiempo de este objeto etéreo.
