Descubren más de 800 galaxias en el famoso cúmulo de Coma
25/6/2015 de Subaru / Astrophysical Journal Letters
Una imagen en color realizada con imágenes tomadas en las bandas B, R e i del telescopio Subaru. Los círculos amarillos muestran dos de las 47 galaxias oscuras descubiertas el año pasado y los verdes muestran algunas de las descubiertas en este nuevo estudio. Crédito: NAOJ.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stony Brook y del Observatorio Astronómico Nacional de Japón ha descubierto 854 galaxias ultraoscuras en el cúmulo de Coma analizando datos de archivo del telescopio Subaru. El descubrimiento de 47 de estas misteriosas galaxias oscuras fue una sorpresa en 2014, y el nuevo descubrimiento de más de 800 sugiere que los cúmulos de galaxias son los ambientes clave de evolución de estas misteriosas galaxias oscuras. “No solo tienen estas galaxias un aspecto muy difuso”, comenta Jin Koda, investigador principal del estudio, “sino que con mucha probabilidad están envueltas por algo muy masivo”.
Estas galaxias tienen un aspecto muy difuso y son notablemente extensas a juzgar por la luz de las estrellas que contienen. Muchas son parecidas a la Vía Láctea en tamaño, pero sólo tienen 1/1000 de las estrellas que alberga nuestra Galaxia. La población estelar dentro de estas extensas galaxias fofas está sujeta a una destrucción rápida debido a la fuerte fuerza de marea detectada en el cúmulo. Algo invisible debe de estar protegiendo los frágiles sistemas de estrellas de estas galaxias, algo con mucha masa. Ese “algo” es muy probablemente, una cantidad excesiva de materia oscura. La componente de materia visible, como las estrellas, se ha calculado que contribuye sólo a un 1% o menos de la masa total de cada galaxia. El resto, materia oscura, constituye más del 99%.
¿Por qué son oscuras estas galaxias? De algún modo perdieron el gas necesario para crear nuevas estrellas durante o después de su proceso de formación (que desconocemos) hace miles de millones de años. Es probable que el ambiente del cúmulo jugara un papel crucial en esta pérdida de gas, como la presión del gas intracúmulo o flujos de gas producidos en explosiones simultáneas de supernovas.
