Una «supertierra» descubierta cerca de una de las estrellas más viejas de nuestra galaxia

13/1/2021 de UC Riverside / The Astronomical Journal

Ilustración de artista de TOI-561, uno de los sistemas planetarios más viejos y pobres en metales conocido en la galaxia de la Vía Láctea. Crédito: W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko.

Una supertierra caliente y rocosa, cerca de una de las estrellas más viejas de nuestra galaxia, ha tomado por sorpresa a un equipo de cazadores de planetas. El objeto es un 50 por ciento más grande que la Tierra pero necesita menos de medio día para completar una órbita alrededor de su estrella.

Parte de la razón de que la órbita sea tan corta es la proximidad del planeta a la estrella, lo que también provoca en él un calor increíble. Se estima que la temperatura promedio en la superficie es de más de 2000 K, demasiado elevada como para albergar vida tal como la conocemos actualmente, aunque en el pasado quizás sí fue posible.

«TOI-561b es uno de los planetas rocosos más viejos que han sido descubiertos hasta ahora», explica Laure Weiss (Universidad de Hawái). «Su existencia demuestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde su nacimiento hace poco menos de 14 mil millones de años».

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