Una mirada detallada del remolino alrededor de un agujero negro gigante
30/11/2018 de Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) / Nature
Imagen óptica del cuásar 3C273, obtenida por el telescopio espacial Hubble. El cuásar se halla en una galaxia elíptica gigante en la constelación de Virgo, a una distancia de unos 2500 años-luz. Fue el primer cuásar identificado como tal. Crédito: ESA/Hubble & NASA.
Las observaciones detalladas del cuásar 3C 273 con el instrumento GRAVITY revelan la estructura de gas que se mueve rápidamente alrededor de un agujero negro central masivo, siendo esta la primera vez que se ha conseguido observar con detalle la llamada «región de bandas anchas». Las observaciones revelan que, tal como se esperaba, las nubes del gas que va siendo tragado por el agujero negro central crean un remolino alrededor de él.
El equipo internacional de astrónomos fue también capaz de medir la masa del agujero negro con precisión sin antecedentes, confirmando estimaciones anteriores de la masa que la situaban en el equivalente a 300 millones de veces la masa del Sol. Por tanto, esta medición confirma hipótesis fundamentales del método comúnmente utilizado para medir la masa de los agujeros negros centrales en cuásares lejanos.
El estudio de estos agujeros negros y la determinación de sus masas es un ingrediente esencial para comprender la evolución de las galaxias en general.
