Una historia de colas
12/12/2011 de Royal Astronomical Society
Un grupo internacional de astrónomos dirigido por Tom Scott, del Instituto de Astrofísica de Andalucía de Granada, España, ha descubierto colas extraordinariamente largas en dos grupos de galaxias, y que se encuentran entre las estructuras más largas observadas en estos ambientes. Emanan desde CGCG 097-026 y FGC1287, dos galaxias espirales en pequeños grupos situadas a las afueras del cúmulo de galaxias conocido como Abell 1367, en la constelación de Leo, a una distancia de 300 millones de años-luz. El nuevo trabajo, que podría producir un importante cambio en nuestra concepción de la evolución de las galaxias, ha sido publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
«Las longitudes proyectadas de estas colas gaseosas son de 9 a 10 veces el tamaño de las galaxias que las originan, es decir, 520 mil y 815 mil años-luz, respectivamente. En ambos casos, la cantidad de gas hidrógeno frío en las colas es aproximadamente el mismo que en lo que queda en el disco de las galaxias. En otras palabras, estas galaxias han dejado ya atrás la mitad de su combustible para formar estrellas antes de entrar en la esfera de influencia del cúmulo», afirma Tom Scott.
