Un sondeo de Swift encuentra las galaxias activas «perdidas»
21/1/2011 de NASA
Observado en rayos X, el cielo completo está brillando. Incluso lejos de las fuentes brillantes, los rayos X que se originan más allá de nuestra galaxia proporcionan un brillo estable en todas direcciones. Los astrónomos han sospechado durante mucho tiempo que los principales contribuyentes a este fondo cósmico de rayos X eran agujeros negros envueltos por polvo, situados en los centros de las galaxias activas. El problema es que habían sido detectados muy pocos como para poder ser los responsables del brillo.
Un equipo internacional de científicos, que trabajaba con datos del satélite Swift de NASA, confirma la existencia de una población en su mayor parte no detectada de galaxias alimentadas por agujeros negros. Sus emisiones en rayos X se encuentran tan absorbidas que se conocen poco más de media docena. Los astrónomos afirman que, a pesar de sus rayos X profundamente apagados, las fuentes podrían representar la punta del iceberg, constituyendo al menos un quinto de todas las galaxias activas.
