Los ingenieros del centro de control de misiones de la ESA se están preparando para llevar a cabo la primera maniobra de asistencia gravitatoria de BepiColombo, el explorador euro-japonés de Mercurio.
Algunas partes del subsuelo de Mercurio, y de otros planetas similares de la galaxia, pudieron en el pasado ser capaces a albergar procesos químicos prebióticos y quizás incluso formas de vida simples
Pero el calor extremo del día (alcanzando los 400 ºC) podría combinarse con el frío de -200 ºC en recovecos de cráteres polares que nunca ven la luz solar para que actúen como un gigantesco laboratorio de química productor de hielo.
El tamaño y edad del planeta son buenos indicadores de la actividad volcánica de los planetas rocosos.
El tránsito iniciará a las 12:35 UT, cuando el borde de Mercurio parezca tocar el borde del Sol, y finalizará a las 18:04 UT, cuando el borde del planeta parezca abandonar el Sol.
BepiColombo es la primera misión europea a Mercurio, el planeta más pequeño y menos explorado del Sistema Solar interior, y la primera que envía dos orbitadores para efectuar simultáneamente mediciones complementarias del planeta y su entorno dinámico.
Los antiguos polos magnéticos de Mercurio estaban muy alejados de la posición de sus polos magnéticos actuales, lo que implica que su campo magnético cambió con el paso del tiempo.
Los científicos publican pruebas de que el núcleo interno de Mercurio es realmente sólido y tiene casi el mismo tamaño que el núcleo interno sólido de la Tierra.
Tras una serie de pruebas realizadas en el espacio durante los últimos cinco meses, la misión BepiColombo de ESA-JAXA ha completado con éxito su fase de comisionado cerca de la Tierra y está lista para las operaciones que tendrán lugar durante su viaje y, en última instancia, durante sus investigaciones en Mercurio.
La jirafa de 2.5m de longitud que alberga los sensores del magnetómetro a bordo del Orbitador Planetario de Mercurio (MPO de sus siglas en inglés) de BepiColombo ha sido desplegada con éxito. Ahora los sensores están preparados para medir el campo magnético de camino a Mercurio.
La misión a Mercurio de la ESA-JAXA, BepiColombo, despegó a bordo de un cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo de Kurú a las 01:45:28 GMT del 20 de octubre, dando comienzo a un emocionante viaje para investigar los misterios del planeta más interior del Sistema Solar.
Sigue en directo el lanzamiento de la misión BepiColombo de ESA-JAXA a Mercurio, a bordo de un cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo de Kurú (Guayana Francesa).
