Potentes vientos alimentan campos eléctricos en la alta atmósfera
1/12/2021 de NASA / Nature Geoscience
En la ionosfera, los vientos a gran altura tienden a empujar más las partículas cargadas positivamente que los pequeños electrones con carga negativa. Esta separación entre iones y electrones crea un campo eléctrico en la región de la dinamo, cerca de la parte inferior de la ionosfera. Crédito: NASA’s Conceptual Animation Lab.
Usando observaciones de la misión ICON de la NASA, un equipo de científicos ha presentado las primeras medidas directas de la hipotética dinamo de la Tierra en la frontera con el espacio: un generados eléctrico causado por un viento, que rodea al planeta a más de 100 km por encima de nuestras cabezas. La dinamo se encuentra en la ionosfera, la frontera cargada eléctricamente entre la Tierra y el espacio. Está alimentada por vientos de marea de la alta atmósfera que son más rápidos que la mayoría de los huracanes y que surgen desde la baja atmósfera, creando un ambiente eléctrico que puede afectar a los satélites y la tecnología de la Tierra.
La ionosfera es como un mar agitado de partículas cargadas eléctricamente, creadas por el Sol y entremezcladas con la alta atmósfera, que es neutra. Atrapada entre la Tierra y el espacio, la ionosfera responde a cambios tanto en el Sol desde arriba como en la Tierra desde abajo. Cuánta influencia procede de cada lado es lo que los investigadores están interesados en averiguar. El estudio de un año de datos de ICON ha permitido determinar que la mayor parte de los cambios que han observado los científicos se origina en la baja atmósfera.
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