Observan unas estrellas «gemelas hambrientas» engullendo sus primeras comidas
1/2/2013 de University of Massachussetts Amherst / Nature
Las estrellas recién formadas, al igual que los bebés en fase de crecimiento, están siempre hambrientas y deben «alimentarse» de grandes cantidades del gas y polvo presente en las densas envolturas que las rodean cuando nacen. Ahora, un grupo de astrónomos que incluye a Robert Gutermuth, un experto de la Universidad de Massachussetts Amherst en datos de imágenes del telescopio espacial Spitzer, anuncia haber observado una estrella «bebé» inusual que periódicamente emite brotes de luz infrarroja, sugiriendo que podría tratarse de gemelas, esto es, de una estrella binaria. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Nature.
El objeto extremadamente joven, llamado LRLL 54361, tiene unos 100 000 años de edad y está situado a unos 950 años-luz hacia la constelación de Perseo. Años de monitorizado de su luz infrarroja con el instrumento Spitzer revelan que su brillo crece un factor 10 cada 25.34 días, afirman Gutermuth y sus colaboradores. Esta periodicidad sugiere que una compañera de la estrella central, en proceso de formación, está probablemente inhibiendo la caída de gas y polvo hasta su acercamiento orbital máximo, cuando la materia eventualmente choca contra las «gemelas» protoestelares.
