Nuevas posibilidades para la vida en el fondo de los océanos de la Tierra, y quizás en los de otros planetas
24/11/2021 de Arizona State University / Journal of Geophysical Research: Biogeosciences
Una estructura de chimenea de un campo de chimeneas hidrotermales situado a una profundidad de 2700 metros bajo la superficie del mar, en la frontera entre las placas tectónicas Gorda y Pacífica. Crédito: Ocean Exploration Trust.
En el extraño mundo oscuro del fondo oceánico, las fisuras subacuáticas llamadas chimeneas hidrotermales albergan comunidades complejas de seres vivos. Estas chimeneas vierten fluidos extremadamente calientes en el agua extremadamente fría del mar, creando las fuerzas químicas necesarias para que vivan los pequeños microorganismos que habitan en este ambiente extremo.
Una nueva investigación, realizada por los biogeocientíficos Jeffrey Dick y Everett Shock, ha determinado que algunos ambientes hidrotermales concretos del fondo del océano proporcionan un hábitat único donde ciertos organismos pueden prosperar. Al hacerlo, abren posibilidades nuevas a la vida en la oscuridad del fondo de los océanos de la luna Europa, así como por todo el sistema solar.
«Este descubrimiento aporta una nueva perspectiva, no solo en bioquímica, sino también en ecología porque sugiere que ciertos grupos de organismos se ven inherentemente más favorecidos en ambientes hidrotermales específicos», explica Dick.
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