Nueva reconstrucción en 3D muestra canales de inundación enterrados en Marte
8/3/2013 de Smithsonian / Science
Nuevos mapas del subsuelo de Marte muestran por primera vez canales enterrados por debajo de la superficie del planeta rojo. Se considera que Marte ha sido frío y seco durante los últimos 2500 millones de años, pero estos canales sugieren indicios de inundaciones. Comprender el origen y escala de estos jóvenes canales presentes en Elysium Planitia – una extensión de llanuras a lo largo del ecuador, y la región volcánica más joven del planeta – es esencial para comprender la actividad hidrológica marciana reciente y determinar si dichas inundaciones pudieron inducir un cambio climático.
Como consecuencia de la extensa actividad volcánica durante los pasados varios cientos de millones de años, la lava joven cubre la mayor parte de Elysium Planitia, enterrando indicios de su reciente historia geológica, incluyendo el origen y la mayor parte del sistema de canales Marte Vallis de 1000 kilómetros de largo. Marte Vallis tiene una morfología similar a sistemas de canales más antiguos de Marte que probablemente se formaron con la liberación catastrófica de agua subterránea; sin embrago, se sabe poco sobre Marte Vallis debido a que está enterrado por lava.
El equipo de investigadores empleó datos del Radar Superficial a bordo de la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter de NASA para estudiar el subsuelo de Elysium Planitia. Fueron capaces de cartografiar los canales enterrados y establecer que las inundaciones se originaron a partir de una porción ahora enterrada del sistema de fracturas de Cerberus Fossae.
