|
|
|
|
|
Ayer el cielo estuvo despejado y el sol brilló como nunca sobre las más de mil personas que se unieron a nosotros en la observación del eclipse anular. Para todos los que querais recordar cómo fue, o os que tengais curiosidad por saber cómo lo vimos, hemos puesto una pequeña galería de fotos en esta página web.
Gracias a todos los que nos acompañaron, y a los que lo intentaron cibernéticamente pero no pudieron acceder a nuestras páginas porque estaban colapsadas. ¡Os esperamos de nuevo en 2026!
El recientemente descubierto décimo planeta, 2003 UB313, se parece cada día más a los planetas "tradicionales" del Sistema Solar. Tiene el tamaño de un planeta verdadero (las últimas estimaciones señalan que es un 20 por ciento mayor que Plutón), un apodo provisional llamativo (Xena, la princesa guerrera de la serie de televisión), y un récord Guiness propio, ya que es el objetos más lejano detectado en el Sistema Solar. Además, los astrónomos de Caltech y sus colaboradores han descubierto que posee una luna.
Esta luna, 100 veces menos brillante que Xena, gira entorno al planeta una vez cada dos semanas y ha sido observada con el telescopio de 10 metros Keck II, instalado en Hawaii. Las primeras estimaciones del tamaño de "Gabrielle" (como se le ha apodado temporalmente) es que se trata de un cuerpo de un décimo del tamaño de Xena, que se cree que tiene unos 2700 km de diámetro (el de Plutón es de 2274 km).
En 1572, el astrónomo danés Tycho Brahe descubrió y estudió la explosión de una estrella, que desde entonces ha sido conocida como la supernova de Tycho. Más de cuatro siglos después, el telescopio de rayos X Chandra ha observado lo que queda de dicha explosión, una burbuja de escombros en expansión a varios de millones de grados de temperatura, dentro de otra capa de electrones de energía extremadamente alta que se mueve aún más rápidamente.
Con estas observaciones se ha descubierto que ambas capas se desplazan a una velocidad mucho más cercana de lo que se pensaba por lo que es posible que en ellas tengan origen los rayos cósmicos que permean nuestra Galaxia y que azotan constantemente la Tierra.
Los astrónomos han utilizado el telescopio espacial Hubble para identificar el origen de una misteriosa luz azul entorno a un agujero negro supermasivo en nuestra galaxia vecina de Andrómeda.
Así, la luz procede de un disco de estrellas jóvenes y calientes. Estas estrellas se encuentran girando alrededor del agujero negro en un modo muy similar al que los planetas de nuestro sistema solar giran entorno al Sol. Los astrónomos no se explican cómo este disco de estrellas pudo formarse tan cerca de un agujero negro gigante. En este lugar, las fuerzas de marea del agujero negro deberían de tirar y despedazar la materia presente, evitando que el gas y el polvo pudieran condensar y formar estrellas. Estas observaciones, según los astrónomos, podrían dar pistas acerca de los sucesos que tienen lugar en los núcleos de otras galaxias más distantes.
Estos datos han ayudado también a confirmar la presencia de un agujero negro supergigante en el núcleo de Andrómeda.
Un grupo de astrónomos ha obtenido la imagen más profunda de gran campo del cercano cúmulo de galaxias de Virgo, revelando por vez primera de forma directa la presencia de una compleja red de luz estelar dispersa por el espacio que existe entre las diferentes galaxias que forman el cúmulo. Se trata de estrellas que han sido arrancadas de las galaxias en las que se formaron cuando éstas colisionaron en el interior del cúmulo, constituyendo una especie de resto "fósil" que testimonia la violencia de la vida de las galaxias en los cúmulos.
Un inusual meteorito que se precipitó hace cinco años sobre un lago helado de Canadá ha permitido a un geoquímico de la Florida State University avanzar de forma notable en el conocimiento sobre el origen de los elementos químicos que forman nuestro Sistema Solar.
El profesor Munir Humayun descubrió un isótopo anómalo del raro elemento osmium, que se encuentra presente en los meteoritos primitivos. El osmium anómalo tuvo que ser producido en estrellas pequeñas con una densidad de neutrones mayor de la que poseía la estrella que formó nuestro Sistema Solar. Este estudio permite determinar los tipos de estrellas que contribuyeron con diferentes elementos a la composición de nuestro Sistema Solar y de nosotros mismos.
Investigadores australianos han descubierto que el sensor MERIS a bordo de Envisat puede detectar el blanqueamiento de los corales en el arrecife hasta una profundidad de diez metros. Esto significa que Envisat podría potencialmente vigilar el estado de los corales en todo el mundo dos veces a la semana.
La nave Soyuz TMA que llevaba a bordo la decimosegunda tripulación de la ISS atracó ayer lunes con éxito. A bordo se enconcontraban el Comandante William McArthur y el Ingeniero de Vuelo Valery Tokarev, que inician así su estancia de seis meses en el espacio.
Con ellos se encuentra el norteamericano Greg Olsen, el tercer viajero "privado" espacial, que viaja por cuenta de la agencia espacial federal de Rusia, y que permanecerá unos ocho días a bordo de la estación.
La nave Cassini ha realizado varios acercamientos a las lunas Tetis e Hiperión. Tetis posee una superficie antigua llena de cicatrices, mientras que Hiperión es un extraño cuerpo semejante a una esponja con cráteres de fondo oscuro que cubren su superficie.
, y http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html están disponibles las nuevas imágenes, mosaicos e incluso una película.
Desde el 1 de octubre se está llevando a cabo la segunda campaña del exprimento WISE (Women's International Space Simulation for Exploration). Las doce participantes se encuentran acostadas en camas ligeramente inclinadas cabeza abajo en un ángulo de 6 grados por debajo de la horizontal, de modo que sus cabezas queden un poco por debajo de sus pies.
Las participantes realizarán todas sus actividades en esta posición durante un período de 60 días. El tener la cabeza ligeramente por debajo de los pies produce cambios fisiológicos que tienen lugar también en los astronautas durante sus estancias en el espacio. El estudio se concentra en el papel de la nutrición combinada con ejercicio físico para contrarrestar los efectos adversos de la "ingravidez" durante el reposo en la cama.
La nave Voyager 1 ha descubierto nueva e intrigante información sobre la frontera del Sistema Solar al encontrarse con tres sorpresas. Los descubrimientos han sido publicados en la edición de Science del 23 de septiembre.
La nave está acercándose a la región conocida como heliopausa, la zona donde acaba la influencia de nuestro Sol, y el viento solar se encuentra con el tenue gas que existe entre las estrellas de nuestra Galaxia.
Voyager ha descubierto que posiblemente la presión del viento solar esté disminuyendo al encontrarse en la época menos activa del ciclo de once años de actividad de manchas solares. Además, la dirección del campo magnético interplanetario en los confines del Sistema Solar cambia más lentamente después de la zona de terminación (lugar donde el viento solar se decelera bruscamente al chocar contra el medio interestelar). Como el Sol gira cada 26 días, la dirección del campo magnético cambia cada 13 días.
Quizás la mayor de las sorpresas haya venido por lo que Voyager no ha encontrado. Había sido predicho que los iones interestelares en esta región se convertirían en rayos cósmicos al ser acelerados por rebotes en la zona de terminación. Sin embargo, Voyager 1 no ha detectado una mayor intensidad de estos rayos cósmicos al cruzarla, lo que significa que la fuente de los mismos se encuentra en algún lugar del Sistema Solar exterior aún por descubrir.
El Very Large Telescope de ESO ha obtenido una impresionante imagen en color de la galaxia espiral NGC 1350. La imagen, obtenida con un total de 16 minutos de exposición, revela las delicadas estructuras de este "ojo" gigante, así como muchas galaxias más pequeñas que se encuentran por detrás en la imagen.
La galaxia se encuentra a 85 millones de años-luz de nosotros y pertenece al tipo Sa(r), es decir, es una galaxia espiral con grandes regiones centrales. Está a medias entre el tipo de galaxias espirales con los brazos rotos y las grandiosas espirales con dos brazos exteriores principales. Su tamaño es de unos 130 mil años-luz, es decir, algo mayor que nuestra Galaxia.
El radiotelescopio llamado Australia Telescope Compact Array está formado por un conjunto de 6 antenas de 22 metros de diámetro situadas en Culgoora, en Australia. Ahora es posible saber en directo hacia dónde están apuntando las antenas gracias a una página web de CSIRO) que se actualiza cada 10 segundos.
Quince años después de ser lanzada, la gran misión conjunta entre NASA y ESA llamada Ulysses aún funciona, orbitando el Sol y obteniendo datos excitantes sobre nuestra estrella más cercana.
Durante su misión Ulysses ha realizado estudios en la heliosfera, la vasta región del espacio donde está presente el viento solar y el débil campo magnético de nuestra estrella.
Un equipo internacional de astrónomos ha conseguido observar por primera vez la luz visible de un brote de rayos gamma corto. Utilizando el telescopio de 1.5m del observatorio de La Silla, han conseguido demostrar que estos intensos brotes de rayos gamma de corta duración se originan con toda probabilidad durante la violenta colisión entre dos estrellas de neutrones.
El mismo equipo de científicos ha utilizado el telescopio VLT de ESO para localizar el lugar donde se produjo el primer brote de corta duración para el que se pudo calcular con mucha precisión su posición. Todos estos resultados han sido publicados en la edición de esta semana de la revista Nature.
El telescopio espacial Hubble ha tomado una imagen de los restos de una supernova en la que se ven jirones de gas resplandeciente entremezclado con una miríada de estrellas. Es lo que queda de la explosión de una estrella masiva hace unos 3000 años en la galaxia de la Gran Nube de Magallanes. La complejidad de la estructura se debe a la onda de choque supersónica resultante de la explosión que presiona contra el gas interestelar de la galaxia.
Este tipo de restos de supernova proporciona información sobre evolución estelar y la creación de elementos químicos como el oxígeno, que se forma en las reacciones nucleares que tienen lugar en los núcleos de estas estrellas.
El pasado sábado, las 21:00 CEST se confirmó que la misión CryoSat había fallado debido a un error en la secuencia de lanzamiento. El análisis preliminar de los datos de telemetría indican que la primera fase funcionó correctamente. La segunda, en cambio, no llegó a separarse, y el bloque compuesto por las dos últimas fases junto con el satélite acabó precipitándose al norte de Groenlandia, cerca del Polo Norte, sin afectar a ninguna región poblada.
La expedición 11 de la ISS acaba su estancia en el espacio. El comandante Sergei Krikalev y el ingeniero de vuelo John Phillips regresarán a la Tierra a bordo de una nave Soyuz TMA hoy lunes.
Desde que la expedición 12 llegó el pasado 3 de octubre, Krikalev y Phillips han instruído a la nueva tripulación acerca del funcionamiento de la Estación y de las actividades científicas.
La nueva tripulación, el comandante Bill McArthur y el ingeniero de vuelo Valery Tokarev, celebrarán el mes que viene el quinto aniversario de la presencia humana en la estación. Permanecerán en órbita hasta el próximo mes de abril.
Desde el 1 de octubre las páginas web de Astro-Venture del centro Ames de NASA permiten diseñar planetas y comprobar si serían habitables. Astro-Venture es un ambiente multimedia de aprendizaje, en el que los estudiantes pueden "trabajar" como los científicos de NASA en la búsqueda o el diseño de planetas que sean habitables para los humanos. Eso sí, de momento, sólo está disponible en inglés.
Poco después de las once y media de esta noche está previsto que Cassini llegue a menos de 500 km de la superficie de Dione, una de las lunas de Saturno. Durante este paso Cassini tomará imágenes del terreno fracturado de la luna, en cuyo paisaje predominan los brillantes acantilados de hielo creados por fracturas tectónicas.
Los científicos han bautizado algunas de las formaciones en la superficie de Dione con nombres tomados de la Eneida de Virgilio. Por ejemploe, el prominente cráter que posee un pico en el centro ha recibido el nombre de Dido, como el supuesto fundador de Cartago.
Esta pasada madrugada aterrizó en Kazakistán la nave Soyuz TMA-6 en la que han viajado el comandante Sergei Krikalev, el ingeniero de vuelo John Phillips y el turista espacial Greg Olsen.
La tripulación que les ha reemplazado, la número 12, permanecerá en la estación hasta abril de 2006, y tendrán la oportunidad de celebrar el quinto aniversario de la presencia humana en la ISS el mes próximo.
Las observaciones del cometa 9P/Tempel 1 realizadas por la nave Rosetta de ESA después del impacto de la misión Deep Impact, sugieren que los cometas son "bolas sucias heladas" en lugar de "bolas de hielo sucias", como se ha creído hasta ahora, es decir, predomina la presencia de polvo sobre el hielo.
Así mismo, del hecho de que no se observaran erupciones en el cometa con posterioridad al impacto se deduce que las erupciones cometarias no son producidas por el impacto de meteoritos.
Un equipo de exobiólogos de NASA ha anunciado que los compuestos químicos que juegan papeles críticos en la química de la vida son muy comunes en el espacio.
Las observaciones del telescopio espacial en infrarrojo Spitzer han mostrado la presencia de moléculas orgánicas complejas (hidrocarburos policíclicos aromáticos) y nitrógeno en cada rincón de nuestra galaxia. La mayoría de los compuestos importantes para la vida, como el DNA, están formados por moléculas orgánicas que contienen nitrógeno.
Las preparaciones para el lanzamiento de la nave Venus Express han superado un nuevo momento crítico, cuando la nave ha sido unida a la fase superior del cohete que la lanzará al espacio dentro de sólo dos semanas, el 26 de octubre.
Esta maniobra era peligrosa ya que tanto la nave como el cohete se encuentran completamente llenos de combustible altamente inflamable y tóxico.
La nave Cassini ha completado con éxito su paso cerca de la luna Dione de Saturno. Durante este paso, Cassini pilló a Dione eclipsando otra luna de Saturno, Rea. En una de las imágenes tomada por la nave espacial ambas lunas aparecen juntas, siendo la distancia entre ellas en ese momento de sólo unos 330.000 km. Cassini observará Rea más de cerca el próximo 26 de noviembre.
Una imagen en rayos X obtenida con Chandra del centro de nuestra Galaxia ha demostrado un modo inesperado de formación de estrellas. Las observaciones muestran un exceso en el número de estrellas masivas que se ha formado en un gran disco de gas que rodea Sagitario A*, el agujero negro central de nuestra Galaxia.
Según el modelo estándard de formación estelar, las nubes de gas a partir de las cuales se han formado las estrellas deberían haber sido despedazadas por las fuerzas de marea del agujero negro supermasivo, sin dar opción a que las estrellas tuvieran tiempo de formarse.
Dos explicaciones han sido propuestas: o bien las estrellas se formaron en un cúmulo más o menos lejano y llegaron a este lugar arrastradas hacia el agujero negro, o bien se han formado aquí pero la gravedad del denso disco de gas donde se han formado es suficiente para contrarrestar las fuerzas de marea del agujero negro. Los últimos datos obtenidos apuntan a que la opción más probable es ésta última.
El telescopio espacial Spitzer ha tomado una impresionante imagen en el infrarrojo de Messier 31, la famosa galaxia espiral más conocida como Andrómeda.
Aunque Andrómeda es una de las galaxias más estudiadas, aparte de la nuestra, Spitzer ha detectado sugerentes detalles nuevos, como estrellas brillantes y antiguas y un arco espiral en el centro de la galaxia. La imagen en el infrarrojo también permite apreciar un anillo de estrellas en formación descentrado y un hueco en el disco que alberga los brazos espirales. Estas formaciones asimétricas podrían haber sido causadas por interacciones con algunas de las galaxias satélite que rodean a Andrómeda.
Nuevas evidencias procedentes de registros climáticos del pasado han establecido aún con más firmeza la relación directa que existe entre el aumento en la temperatura en regiones tropicales y la presencia de altos niveles de gases responsables de efecto invernadero.
El actual aumento paulatino en las temperaturas tropicales debido al efecto de calentamiento global tendrá importantes consecuencias sobre el clima global y podría intensificar el poder destructor de huracanes como Katrina y Rita.
Este estudio ha sido publicado en la versión electrónica de la revista Science, Sciene Express.
La nave Mars Global Surveyor ha tomado recientemente las siguientes imágenes ópticas de la superficie de Marte:
Los ingenieros parece que están más cerca de resolver el problema que produce la caída al espacio de parte de la espuma aislante de los tanques exteriores de combustible durante los lanzamientos de los transbordadores espaciales. Los ingenieros han identificado una serie de factores que posiblemente contribuyeron a la pérdida de material aislante en el Discovery cuando éste fue lanzado el pasado mes de julio.
La próxima misión de la lanzadera será llevada a cabo también por el Discovery. Será el segundo vuelo de prueba dentro del programa de Retorno al Vuelo. De momento, el lanzamiento no tiene decidida una fecha, aunque se está utilizando la ventana de entre el 3 y el 23 de mayo de 2006 como referencia para los preparativos.
Una nueva página web de Arizona State University proporciona al público y a los científicos imágenes de Marte en "directo". En http://themis.asu.edu es posible ver imágenes en el óptico y en el infrarrojo de Marte a medida que son recibidas desde el instrumento Thermal Emission Imaging System (THEMIS), a bordo de la nave Mars Odyssey, en órbita alrededor de Marte.
Las imágenes aparecen en la página web al mismo tiempo que el equipo científico de THEMIS las observa por vez primera.
La misión Venus Express será la primera después de más de diez años en visitar nuestro planeta vecino más próximo. Para celebrar esta nueva fase en la exploración del Sistema Solar, la Sociedad Planetaria y ESA invitan a jóvenes y adultos de todo el mundo a participar en un concurso de arte sobre Venus.
El tema es "Postales de Venus". Los participantes deben imaginar la superficie de Venus vista desde arriba, una "vista de pájaro" del misterioso mundo cuya superficie llena de volcanes contiene muy pocos cráteres de impacto, indicando que la superficie del planeta entero es muy joven, de menos de 500 millones de años de edad.
El premio del concurso es un viaje al centro de control de la misión en Darmstadt (Alemania) para cuando Venus Express llegue a su destino en abril de 2006.
La nave espacial Venus Expresss de ESA será lanzada por un cohete lanzador Soyuz-Fregat desde el cosmódromo de Baikonur el próximo 26 de octubre a las 06:43 CEST.
Se trata de la primera misión europea a Venus, un lugar donde hay muchos misterios que los científicos quieren resolver. El principal de ellos es comprender cómo un planeta tan similar a la Tierra en tamaño, masa y composición ha tenido una evolución tan diferente en el curso de los últimos 4.6 mil millones de años.
La nave lleva a bordo instrumentos que estudiarán la atmósfera de Venus, con el objetivo, entre otros, de averiguar cuál es el origen de los vientos de alta velocidad presentes en ella. Posee además una cámara que tomará imágenes de la superficie aprovechando los huecos que deje la densa capa de nubes que envuelve el planeta.
La misión anterior a Venus, Magallanes, de NASA, realizó un mapa por radar de casi toda la superficie del planeta, pero no tomó imágenes directas de ella. Hasta ahora sólo poseemos las pocas imágenes que tomaron las nave rusas Venera en la década de los 70.
El pasado 11 de octubre, la nave Cassini se acercó a menos de 500 km de la superficie de la luna Dione de Saturno. Como la mayoría de sus compañeras en el sistema de Saturno, Dione muestra una superficie con gran abundancia de cráteres. También posee características únicas como terrenos con rayas que dominan un hemisferio entero de la luna. Estas fracturas son consecuencia de actividad tectónica.
Las fracturas de Dione parecen más antiguas que las de Encelado. Y, al igual que otras lunas de Saturno, los corrimientos de tierra podrían haber dejado al descubierto hielo más limpio, mientras que los materiales más oscuros se apilan en áreas de topografía más baja, como el fondo de los cráteres y las bases de regiones pendientes.
El Very Large Telescope de ESO ha tomado una imagen del centro de la galaxia NGC 1097. En ella se observan más de 300 regiones de formación estelar, que aparecen como manchas blancas distribuídas a lo largo de una anillo de gas y polvo. En el centro de este anillo hay una brillante fuente de luz, en el lugar donde se encuentran el núcleo activo de la galaxia y su agujero negro supermasivo.
Esta imagen revela con detalle sin precedentes la compleja red central de estructuras filamentarias que dibujan espirales hacia el centro de la galaxia. Estas observaciones proporcionan nuevos datos acerca de cómo se "alimentan" los agujeros negros supermasivos que habitan en el interior de las galaxias.
Según Almudena Prieto, primer autor del trabajo, "se trata posiblemente de la primera vez que hemos obtenido una visión detallada del proceso de canalización que sufre la materia, desde el cuerpo principal de la galaxia hasta que se precipita en su núcleo".
La nueva tripulación de la ISS, compuesta por el comandante Bill McArthur y el ingeniero de vuelo Valery Tokarev, está adaptándose con rapidez a su nuevo hogar en el espacio, llevando a cabo experimentos y realizando tareas rutinarias de mantenimiento. Los trabajos de esta semana incluyen la recogida de datos de un experimento sobre piedras renales y la sustitución del panel dek sistema de control de la trayectoria en el compartimiento de atraque Pirs.
El control de la misión de Houston aprovechó las cámaras de la estación para tomar un video del huracán Wilma sobre el mar Caribe. El Centro Nacional de Huracanes ha advertido que Wilma es potencialmente un huracán "catastrófico" de categoría cinco.
Los científicos de NASA están utilizando el telescopio espacial Hubble para buscar recursos, como el oxígeno, que serían necesarios para la supervivencia y la estancia de los seres humanos en la superficie de la Luna. Los primeros resultados son prometedores.
En particular, se está utilizando la capacidad de observar en el ultravioleta de Hubble para encontrar indicios de materiales lunares ricos en oxígeno. Los primeros resultados han permitido señalar posibles localizaciones de ilmenita, un óxido de titanio rico en oxígeno, en la región de aterrizaje del Apollo 17. La ilmenita es un recurso potencialmente clave porque contiene oxígeno fácil de extraer, que podría ser utilizado para respirar y como combustible.
La instalación de los instrumentos científicos abordo de la nave New Horizons ha puesto punto final a los preparativos más importantes antes de su lanzamiento. La nave será la primera en visitar Plutón y su luna, Caronte.
New Horizons lleva una carga de siete instrumentos científicos destinados al estudio de la geología, composición, superficie, temperatura y estructura atmosférica del planeta y su luna. Si la misión es extendida, está previsto el acercamiento de la nave a uno o varios de los helados cuerpos del Cinturón de Kuiper.
Su lanzamiento está previsto para medidados de enero de 2006, llegando a Plutón en julio de 2015.
Las siguientes imágenes han sido tomadas entre el 13 y el 19 de octubre por la cámara MOC, aborodo de la nave Mars Global Surveyor:
Una innovadora tienda, diseñada utilizando conceptos espaciales, se encuentra ahora mismo expuesta en una exposición del Museo de Arte Moderno de New York. Diseñada para ser utilizada en el desierto, esta tienda aprovecha al ambiente inhóspito para mejorar la vida en el desierto.
La tienda, llamada "Desert Seal", ha sido diseñada utilizando conceptos empleados en la exploración espacial. Se trata de un prototipo diseñado para una persona. Es hinchable, ligera y fácil de transportar. Posee un ventilador a una altura de 2.26m, que bombea aire fresco de la atmósfera dentro de la tienda cuando es de día, y templado durante la noche.
Un grupo de científicos ha observado por vez primera con el telescopio espacial de infrarrojos Spitzer concentraciones de granos de polvo microscópicos y diminutos cristales en órbita alrededor de cinco enanas marrones (también conocidas como "estrellas fallidas"). Se cree que estas concentraciones y cristales van a colisionar entre sí, uniéndose, y formando eventualmente planetas.
Se han encontrado materiales similares en regiones de formación de planetas alrededor de estrellas y en cometas, los restos de la construcción de nuestro propio Sistema Solar.
Los nuevos datos proporcionan evidencias de que las enanas marrones, a pesar de ser más frías y débiles que las estrellas, también sufren los mismos pasos iniciales en el proceso de formación de planetas.
Científicos de la Universidad de Arizona han sugerido que las peculiares nubes presentes en latitudes medias en el hemisferio sur de la luna Titán de Saturno podrían formarse del mismo modo en que se forman bandas de nubes en el ecuador de la Tierra.
Los investigadores sugieren que la circulación global del aire podría hacer que éste se eleve precisamente a 40 grados de latitud sur, de forma similar a como se forman las nubes en una banda alrededor del ecuador terrestre y producen precipitaciones sobre las islas caribeñas. Según la profesora Caitlin Griffith, "este aire ascendente evitaría que el aire de la región polar del sur se mezclara con el resto de la atmósfera, resultando en una acumulación de niebla que acaba formando un casquete de nubes sobre el polo".
Un equipo interdisciplinario de científicos ha propuesto cambiar de forma radical el modo en que se realiza la exploración robótica espacial. Proponen, además del uso de orbitadores, el envío de globos (o dispositivos similares) controlados por el orbitador, que llevan a bordo instrumentos como cámaras ópticas y térmicas, radares que penetren el suelo, y sensores de gases y humedad a zonas seleccionadas del planeta, así como utilizar batallones de exploradores robóticos pequeños sobre la superficie.
Los exploradores en la superficie se comunicarían con los globos y los orbitadores, utilizando software de última generación para la identificación, caracterización e integración de varios tipos de información espacial y temporal para la realización de análisis comparativos, formulación de hipótesis y selección de objetivos. Esto proporcionaría una perspectiva más fácil de interpretar, similar a la utilizada por los geólogos de campo para resolver cuestiones geológicas complicadas.
Durante los preparativos finales previos al lanzamiento de la nave Venus Express de ESA por un cohete lanzador Soyuz-Fregat se ha descubierto que el interior del lanzador está contaminado.
Por tanto, Starsen y ESA han decidido llevar a cabo pruebas adicionales, lo que obliga a posponer durante varios días el lanzamiento previsto inicialmente para el miércoles 26 de octubre.
La nueva fecha de lanzamiento será anunciada en breve.
La nave Mars Express ha tomado una serie de imágenes con su cámara estéreo de alta resolución con las que se ha realizado un vídeo en el que se ve parte del casquete helado del polo norte marciano.
Las imágenes muestran con gran detalle una serie de declives al principio de Chasma Boreale, una garganta gigante que casi divide el casquete polar en dos. La garganta tiene 318 km de longitud y posee acantilados de hasta casi 2 km de altura.
Las imágenes muestran capas de hielo de agua y polvo. Chasma Boreale está excavada en el material en capas que hay debajo del hielo de agua del casquete polar. Durante décadas se creyó que estos materiales eran una mezcla de hielo y polvo. Las observaciones recientes indican que algunas de las capas son el origen de la arena que transporta el viento.
La cámara de infrarrojos THEMIS, abordo de la nave Mars Odyssey, ha tomado recientemente las siguientes imágenes de la superficie de Marte:
Mientras el huracán Wilma se dirige hacia las costas de Florida, un instrumento científico abordo del satélite ERS-2 está ayudando a las predicciones finales que realizan los meteorólogos sobre su rumbo e intensidad.
Antes de seguir con su exploración de Marte, el todoterreno Spirit ha tomado imágenes del largo y tortuoso rastro que las ruedas del rover han creado en su camino hacia la cima de la colina apodada "Husband Hill".
Spirit ha pasado varios dias en este lugar, encaramado en una elevada cuesta sembrada de rocas cerca de un precario afloramiento rocoso apodado "Hillary". Los investigadores tuvieron que ayudar al robot para realizar varios ajustes de las ruedas y conseguir un asentamiento sólido de éste sobre el suelo antes de proceder con el análisis científico de la roca.
Esta roca ha resultado ser similar en aspecto y composición a otra llamada "Jibsheet" PIA07979 que el rover estudió hace varios meses en otro lugar situado a varios centros de metros de distancia.
El próximo 30 de octubre Marte alcanzará el punto de máximo acercamiento a la Tierra de los próximos 13 años. La imagen de Marte visto con telescopios pequeños es ya espectacular, y va mejorando día a día. Los astrónomos aficionados están siguiendo de forma diaria la evolución de una tormenta de arena que cambia el aspecto de Marte de una noche a la siguiente.
En cambio, la actividad solar es muy baja estos días. Los rayos X procedentes del Sol han bajado a los niveles de 1997. Esta fase de tranquilidad sigue al furioso brote de llamaradas y eyecciones de masa de la corona que tuvieron lugar hace tan sólo un mes, poniendo de relieve la impredecibilidad del comportamiento del Sol de un mes al siguiente. El ciclo solar de 11 años parece haber sido retomado, ya que el actual estado de quietud es concorde con el acercamiento del mínimo solar previsto en 2006.
En agosto de 2003, mientras los rovers de exploración de Marte viajaban hacia este planeta, científicos e ingenieros en la Tierra enviaron señales de radio a la nave Mars Odyssey como si se tratara de señales procedentes de los rovers. Se trataba de una prueba del tipo "¿puedes oírme?", según el Dr. John Callas. Los ingenieros querían asegurarse de que el sistema de radio UHF de Odyssey, el sistema principal de comunicación de los rovers con la Tierra, funcionaba. Odyssey respondió con un rotundo "sí", pero algo más desde Marte respondió también.
Se trataba del eco de la señal de radio al incidir sobre la superfice marciana. Este eco ha dado ahora la idea a los científicos de utilizar una antena de radio y el sistema de radio en UHF de Odyssey para buscar hielo de agua en el subsuelo marciano, aprovechando que el próximo 29 de octubre los dos planetas se encontrarán muy cerca.
Durante varias décadas, los investigadores han considerado que los cráteres en las superficies sólidas de los planetas y otros cuerpos más pequeños estaban causados principalmente por impactos directos de asteroides y cometas. La edad de estos cuerpos era calculada en base a esta hipótesis: mayor edad a mayor número de impactos.
Sin embargo, ahora se ha llevado a cabo un análisis de los pocos cráteres que existen en la superficie de Europa, la luna de Júpiter, y los datos obtenidos sugieren que la hipótesis anterior es incorrecta. Los científicos han encontrado que un 95% de los cráteres pequeños (de menos de 1 km de diámetro) en Europa han sido formados por material eyectado en un impacto mayor.
La conclusión es que los impactos primarios grandes producen una mayor cantidad de cráteres pequeños secundarios de lo que se pensaba, tanto en Europa como en la Luna, Marte y otros cuerpos en el Sistema Solar por lo que el número de impactos debidos a asteroides y cometas puede haber sido sobreestimado.
SSETI Express, el satélite diseñado y construído por estudiantes universitarios europeos, fue lanzado esta mañana a las 08:52 CEST desde el cosmódromo de Plesetsk con un lanzador ruso Cosmos 3M. La ignición de la primera fase y la separación de la segunda ya han finalizado.
para ver el lanzamiento.
Imágenes del estrecho y retorcido anillo F de Saturno tomadas por la nave Cassini han puesto en evidencia fenómenos nunca vistos en ningún anillo planetario. Los descubrimientos han sido publicados hoy en la revista Nature.
El anillo F se distingue por exhibir estructuras inusuales, como "nudos", "pliegues", y "grupos" que intrigan a los astrónomos. Sin embargo, las imágenes de Cassini muestran que el efecto gravitatorio de una de las lunas pastoras interiores, Prometeo, produce dibujos regulares en el anillo, incluyendo una serie de canales y flujos de partículas que unen de forma temporal al satélite con el anillo.
El telescopio mayor y más moderno del mundo ha observado el cielo por vez primera. Sus dos espejos han obtenido las primeras imágenes de valor científico del espacio. Este suceso, conocido entre los astrónomos como "primera luz", marca el inicio del funcionamiento del mayor y más moderno telescopio individual del mundo. El LBT será capaz de observar el Universo más claramente y con más profundidad que cualquiera de sus antecesores.
LBT está instalado en Arizona. Posee dos espejos gigantes, situados en el mismo plano como las lentes de unas gafas, cada uno de 8.4 metros de diámetro, aunque combinando las imágenes de los dos espejos individuales se consigue captar tanta luz como con un telescopio con un único espejo de 11.8 metros.
Más importante aún, su resolución es como la de un telescopio de 22.8 metros, gracias a la utilización de las más avanzadas técnicas de óptica adaptativa.
LBT es un proyecto internacional en el que participan científicos de Estados Unidos (50%), Alemania (25%) e Italia (25%).
Las siguientes imágenes han sido tomadas recientemente por la cámara MOC, abordo de la nave Mars Global Surveyor:
El proyecto SWIRE (Spitzer Wide-area Infrared Extragalactic) ha utilizado el telescopio en infrarrojos Spitzer para tomar imágenes espectaculares cuyo objetivo es observar la evolución de las galaxias desde el Universo lejano o primitivo hasta el Universo cercano o actual.
La Galaxia del Renacuajo es el resultado de la interacción entre galaxias en el Universo local. Aunque estas interacciones entre galaxias son muy raras en la historia reciente de nuestro Universo, los astrónomos creen que fueron muy frecuentes en el Universo más temprano. Por tanto, los miembros del equipo de SWIRE utilizarán esta detallada imagen de la Galaxia del Renacuajo para poder comprender la naturaleza de los débiles puntos rojo-anaranjados que se observan en el Universo cuando era joven.
Los usuarios de Internet pueden realizar ahora viajes virtuales en tres dimensionas a casi cualquier rincón de la Luna, gracias al software de NASA "World Wind".
permite a sus usuarios hacer zoom desde la altura de un satélite hasta cualquier lugar de la Tierra, permitiendo observar el terreno en 3D, como si estuvieras allí. Así, puedes visitar los Andes, el Gran Cañón, los Alpes o el desierto del Sáhara.
En la nueva versión se han incluído imágenes, con una resolución de 20 metros, tomadas por la misión Clementine, que permaneció dos meses en órbita alrededor de la Luna, permitiendo realizar una apasionante visita en 3D a nuestro satélite.
Nuevos datos a gran escala obtenidos con satélites indican que la deforestación en la selva amazónica brasileña ha sido subestimada, siendo el doble de lo medido anteriormente.
Halloween, aunque no lo parezca, es una fecha de importancia astronómica. Es la fecha que se encuentra aproximadamente a mitad entre un equinoccio (el de otoño) y un solsticio (el de invierno). Para los antiguos celtas de las Islas Británicas estos días marcaban el inicio de las estaciones. Así, el invierno empezaba con Halloween, que marcaba la transición entre el verano y el invierno, entre la luz y la oscuridad, entre la vida y la muerte.
Este año Halloween tiene un nuevo signifcado astronómico ya que el planeta Marte se econtrará en el punto más cercano a nosotros de los próximos 13 años.
|
 Noticias de hoy
|
