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Investigadores canadienses descubren nueve lunas nuevas de Júpiter (04/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El porfesor Brett Gladman de la University of British Columbia, junto con los doctores Lynne Allen y J.J. Kavelaars han descubierto
nueve lunas de Júpiter previamente desconocidas. Con estas ya son 21 las lunas de Júpiter descubiertas durante
este año, elevando a 61 el número de satélites conocidos del planeta joviano, que sigue así
manteniendo el récord en el Sistema Solar.
Estos nuevos satélites han sido muy difíciles de detectar ya que tienen un tamaño tan sólo de 1 a 5 km, siendo
su magnitud no superior a 24, esto es, cien millones de veces más débiles de lo que puede ver el ojo humano. Su detección ha sido posible gracias al uso del mosaico de CCDs "Megaprime" recientemente instalado en el telescopio Canada-France-Hawaii de 3.5m, situado en el Manua Kea (Hawaii).
Este descubrimiento ayudará a comprender el proceso de formación de Júpiter y los otros planetas gigantes.
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Imágenes nocturnas del Valle de los Reyes desde
la Estación Espacial (04/06/2003, NASA Science News)
En el enlace de esta noticia podemos hoy disfrutar de una hermosa imagen nocturna del Valle de los Reyes (Egipto)
tomada desde la Estación Espacial Internacional por el astronauta Donn Pettit. Las zonas iluminadas de las
ciudades a lo largo del Nilo contrastan con la oscuridad en que permancece el Valle de los Reyes.
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La nave Mars Express fue lanzada ayer con éxito a bordo de un cohete Soyuz, desde el cosmódromo de Baikonur. La misión consta de dos partes, la nave que quedará orbitando alrededor del planeta, y el módulo Beagle2, que será lanzado desde la Mars Express para aterrizar en una región ecuatorial denominada Isdias Planitia. Una vez allí, la misión de Beagle2 es recoger muestras geológicas y minerales, que permitirán datar por vez primera las rocas del suelo marciano. Además, se obtendrán muestras del subsuelo hasta una profundidad de 2 m usando el brazo robótico, con el objetivo de datar las rocas y detectar posibles signos de vida. [Noticia completa]
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La Estación Espacial ha sobrevolado recientemente el Valle de los Reyes, obteniendo imágenes de esta zona, donde se encuentran más de 60 tumbas reales, incluyendo la de Tutankamón. [Noticia completa] |
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Los vientos ecuatoriales de Saturno están decelarando (05/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
La velocidad de los vientos ecuatoriales de Saturno ha disminuído en los últimos años,
según ha publicado hoy en la revista Nature el equipo liderado por el prof. Sanchez Lavega de la
Universidad del Pais Vasco.
Efectivamente, según las mediciones realizadas en 1980-81 por la nave Voyager, las velocidades
eran del orden de 1700 km/h, mientras que han pasado a ser de sólo 990 km/h en las
mediciones realizadas entre 1996 y 2000, utilizando la cámara planetaria de gran campo
(WFPC) del Telescopio Espacial Hubble.
El origen de esta deceleración podría residir en cambios estacionales combinados con
el efecto de la sombra producida por los anillos en la región ecuatorial (un año
en Saturno dura treinta terrestres). La disminución de la cantidad de luz solar incidente
sobre las capas altas de la atmósfera saturniana puede ser la responsable de la ralentización
detectada. Otra posible explicación es que los vientos medidos hayan sido los más exteriores
de la atmósfera, donde es probable que los vientos sean más lentos. Asimismo parece ser
que las velocidades de los vientos no ecuatoriales no ha cambiado durante este período, tal
como ocurre en Júpiter, lo que sugiere que estos vientos están más ligados a
las zonas bajas de la atmósfera, estando así dominados por la radiación
procedente del planeta y siendo menos semsibles a las variaciones en la cantidad de luz
procedente del Sol.
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La NASA se prepara para el lanzamiento del primero de los dos rovers con destino a Marte (05/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El primero de los dos robots gemelos (MER-A y MER-B), que constituyen la misión "Mars Exploration Rover (MER") de la NASA, será lanzado con un cohete Delta II el próximo 8 de Junio, y se espera que alcance el Planeta Rojo el 4 de Enero de 2004. Será seguido por su hermano gemelo (MER-B) que será lanzado el 25 de junio. El objetivo principal de estos robots-todoterreno es llevar acabo estudios geológicos de la superficie marciana, para intentar comprender, entre otros temas, el pasado y presente de la presencia de agua en el planeta. Los lanzamientos serán retransmitidos en directo via Internet desde la página http://www.jpl.nasa.gov/webcast/mer del Jet Propulsion Laboratory (JPL). [Noticia completa] | ||||
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Nuevas imágenes de la Mars Global Surveyor (05/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
Hoy han sido publicadas las imágenes tomadas por la Mars Global Surveyor entre el 29 de Mayo
y el 4 de Junio. Los enlaces son los siguientes:
antiguo cráter en Arabia Terra
barrancos en la pared de un cráter
superficie del volcán Apollinaris Patera
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Datos de la Mars Odyssey revelan un Marte dinámico
(06/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El análisis preliminar de una año completo de datos de alta resolución
en el infrarrojo recogidos por el Sistema de Imágenes de Emisión Térmica
(Thermal Emission Imaging System, THEMIS) a bordo de la nave de la NASA Mars Odyssey está
revelando nuevos detalles de tipo geológico que sugieren la presencia en el pasado de
cambios dramáticos en su medio ambiente.
THEMIS está proporcionando imágenes detalladas de temperatura y radiación infrarroja
de la superficie marciana. Estos datos revelan la presencia de capas de materiales con
propiedades físicas muy diferentes, lo que sugiere que se han depositado
bajo condiciones ambientales radicalmente distintas.
Estos estudios revelan que Marte ha sido un planeta geológicamente dinámico, y que todavía lo sigue siendo, contrariamente a lo que se pensaba hace unos años.
El artículo sobre este descubrimiento será publicado hoy en la versión electrónica
de Science, Science Express.
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Un equipo de astrofísicos realiza simulaciones en laboratorio de la emisión en rayos X de los cometas
(06/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
Físicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de Estados Unidos han reproducido en el laboratorio la emisión en rayos X que se producen cuando el viento solar colisiona con los gases que rodean a los cometas. El estudio de los rayos X cometarios puede servir de diagnóstico de la actividad solar y por tanto, de la actividad geomágnetica producida en la atmósfera terrestre por el viento solar, a través de la medición de la cantidad y composición del flujo de iones solares pesados del viento solar. Además, los cometas presentan la ventaja de que llegan al Sol desde todas las direcciones, mientras que nuestros satélites pueden realizar estas mediciones sólo desde donde están en el momento de la observación. [Noticia completa] | ||||
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La Mars Express suelta con éxito los enganches de la sonda Beagle 2
(06/06/2003, de ESA)
La primera misión europea a Marte continúa con éxito después de una maniobra de alto riesgo en la que se ha procedido a quitar los enganches que sujetaban la sonda Beagle 2 a la nave Mars Express. El objetivo de estos enganches era sujetar firmemente la sonda a la nave durante la fase de lanzamiento. Una vez en el espacio exterior, estos enganches no son necesarios ya que va sujeta con otro tipo de mecanismo. Si no se hubiera realizado esta operación con éxito no le habría sido posible a la Mars Express dejar caer a la Beagle 2 sobre la superficie marciana a su llegada al planeta rojo. [Noticia completa] | ||||
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El lanzamiento de MER-A se retrasa 24 horas
(09/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El lanzamiento de la nave MER-A con destino a Marte desde Cabo Cañaveral (Florida) se ha visto retrasado a hoy lunes dia 9 debido a las tormentas y fuertes vientos en la zona. Los horarios de lanzamiento posibles el lunes son a las 20:02:23 y a las 20:40:30 (hora española). [Noticia completa] | ||||
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Los rovers con destino a Marte se llamarán "Spirit" (Espíritu) y "Opportunity" (Oportunidad)
(09/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
Los dos rovers de la NASA, que serán lanzados próximamente, han sido bautizados con los nombres MER-A "Spirit" y MER-B "Opportunity" (Espíritu y Oportunidad). Estos son los nombres vencedores del concurso que la NASA realizó entre escolares de los Estados Unidos. La autora es una niña de 9 años, Sofi Collins. Sofi nació en Siberia y vivó en un orfanato hasta que fue adoptada por una familia americana, a los dos años. Para ella, Espíritu y Oportunidad son las dos cosas que ha encontrado en Estados Unidos, donde siente que puede "hacer realidad todos sus sueños". [Noticia completa] | ||||
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Un espejismo lunar
(09/06/2003, de NASA)
Los astronatuas de la Estación Espacial Internacional (ISS) han visto la Luna bajo aspectos muy extraños, debido a efectos de la refracción de la luz en la atmósfera terrestre. Uno de los más llamativos es el que han hecho público hoy: la Luna flotando dentro de la atmósfera terrestre. Una imagen realmente hermosa. [Noticia completa] | ||||
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Una mancha solar del tamaño de 10 diámetros terrestres
(09/06/2003, de Space Weather)
Una gran mancha solar del tamaño de 10 diámetros terrestres se ha desarrollado este pasado fin de semana en la superficie del Sol, y podría originar explosiones en rayos X durante los próximos días, muy probablemente en dirección a la Tierra. Es una mancha muy fácil de ver por su gran tamaño. Pero no olvidéis que jamás se debe mirar al Sol de forma directa, sino proyectando su imagen sobre una pantalla. En la página web de Space Weather podéis encontrar las instrucciones sobre cómo realizar observaciones del Sol de forma segura. [Noticia completa] | ||||
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El lanzamiento de MER-A retrasado de nuevo 24 horas
(10/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El lanzamiento de la nave MER-A con destino a Marte se ha visto retrasado 24 horas, de nuevo debido a fuertes tormentas en Cabo Cañaveral. Los nuevos horarios de lanzamiento hoy martes son a las 19:58:47 y a las 20:36:49 (hora española). Entre tanto podéis ver algunos vídeos sobre los rover en este enlace.
El lanzamiento será retransmitido en directo por Internet desde la página
del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena,
http://www.jpl.nasa.gov/webcast/mer .
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La física de la espuma
(10/06/2003, de NASA Science News)
Todos estamos habituados a manejar espumas de diferentes tipos, en la ducha, al afeitarse, lavando los platos... Sin embargo, no nos solemos parar a pensar si se trata de un líquido, un gas o un sólido. Las espumas hechas a base de agua (como la del afeitado o la del lavavajillas) son gas en un 95%, con un pequeño 5% de líquido. El gas divide al líquido en un panal de diminutas burbujas. Las espumas de mayor calidad contienen moléculas complejas que endurecen las paredes de estas burbujas. Este es el caso de la grasa de la leche en la nata que comemos con las fresas, por ejemplo. Pero a pesar de ser un material tan familiar, la física de las espumas es todavía desconocida en gran parte. Y hay una buena razón para ello: su estudio sólo puede hacerse en ausencia de gravedad. Para investigar las propiedades físicas de cualquier material lo mejor es estudiar su punto crítico, es decir, el punto fronterizo en el que dicho material cambia de fase, de sólido a líquido, por ejemplo. El punto crítico de la espuma se produce cuando el contenido de líquido es muy alto (del 37%), cuando las burbujas de aire se hacen totalmente esféricas y tocan a sus vecinas sólo en un punto, como canicas de metal dentro de una jarra. En ese momento la espuma deja de comportarse como un conjunto semisólido de burbujas y empieza a comportarse como burbujas que flotan libremente en un líquido, una especie de "cambio de fase". La gravedad hace que el líquido de la espuma se deposite en el fondo, especialmente cuando está presente en una proporción alta, como ocurre cerca del punto crítico. En cambio, en órbita en la Estación Espacial Internacional (ISS) la gravedad no actúa y la parte líquida de la espuma no se deposita, con lo que puede alcanzarse el punto crítico fácilmente. El profesor Douglas Durian y sus colaboradores, de la universidad de California-Los Angeles, va a llevar a cabo un experimento en la ISS, controlándolo de forma remota desde la Tierra. La ténica a emplear es la llamada espectroscopía de difusión de ondas. Consiste en lanzar un rayo de luz laser y observar el cambio en la frecuencia de la luz producida al atravesar el rayo las membranas de las burbujas, manteniendo la espuma cerca del punto crítico y utilizando espumas con diferentes proporciones de gas y líquido. El objetivo es el estudio de cómo cambia la estructura interna de la espuma a medida que ésta va perdiendo elasticidad. [Noticia completa] | ||||
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Lanzado con éxito el rover "Spirit"
(11/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El "geólogo" robótico de la NASA MER-A "Spirit" fue lanzado con éxito ayer martes a las 19:58:47 hora española. El vehículo, el primero de los dos gemelos que NASA va a enviar a Marte, se separó sin problemas de la tercera fase del cohete Delta con el que fue lanzado, cuando se encontraba sobre el Océano Indico. Todos los sistemas funcionan correctamente. "Spirit" inicia el viaje de siete meses que le llevará hasta el Planeta Rojo. [Noticia completa] | ||||
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Realizan el primer censo detallado de estrellas variables en una galaxia fuera del Grupo Local
(11/06/2003, de ESO)
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Dr. Marina Rejkuba ha descubierto más de un millar de estrellas variables en la cercana galaxia gigante Centaurus A (NGC 5128). Se trata de estrellas frías, de período de variabilidad largo, pertenecientes al tipo de estrellas denominado "Mira". Esta es la primera vez que se consigue realizar un censo detallado de estrellas variables en una galaxia no perteneciente al Grupo Local (del cual nuestra propia galaxia, la Via Láctea, es miembro). El estudio ha sido posible gracias a las observaciones en el infrarrojo cercano realizadas durante más de tres años con el instrumento ISAAC del telescopio ANTU de 8.2m, telescopio que forma parte del complejo VLT (Very Large Telescope) que ESO tiene instalado en el observatorio de Paranal (Chile). [Noticia completa] | ||||
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Cometas "decapitados" en su encuentro con el Sol
(11/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
A finales de Mayo la sonda SOHO observó un hecho inusual: dos cometas llegaban al mismo tiempo al Sol, pasando muy cerca de él (sólo a 0.1 radios solares por encima de su superficie). En su trayectoria dentro de la corona solar ambos cometas perdieron sus núcleos y comas, pero sorprendentemente las colas de polvo sobrevivieron al encuentro. Estos cometas son del tipo Kreutz, y SOHO los detecta con frecuencia cuando se dirigen a su encuentro final con el Sol. Sin embargo es muy extraño verlos en parejas y, más aún, que alguna parte de ellos sobreviva al intenso calor y a la presión de radiación solares. De los más de 600 cometas Kreutz que ha observado SOHO, sólo en otras dos ocasiones han sido detectados esto cometas "decapitados". En http://soho.nascom.nasa.gov/pickoftheweek/old/27may2003/ pueden verse imánes y películas de este raro acontecimiento. [Noticia completa] | ||||
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La estrella más plana nunca vista
(12/06/2003, de ESO)
Observaciones recientes llevadas a cabo con el interferómetro del Very Large Telescope (VLT), en el observatorio de ESO en Paranal, han permitido observar con gran detalle la forma de Achenar (Alpha Eridani), una estrella caliente en rápida rotación. El equipo liderado por el Dr. Domiciano de Souza ha descubierto que Achenar es mucho más plana de lo esperado: su radio ecuatorial es un 50% mayor que su radio polar. En otras palabras, tiene la forma del popular trompo con el que juegan los niños pequeños. Es la primera vez que se observa una estrella con esta forma, y supone un reto sin precedentes a las teorías de estructura estelar. [Noticia completa] | ||||
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Primera medición directa del campo magnético de una estrella de neutrones
(12/06/2003, de ESA)
El equipo de astrónomos europeos liderado por el prof. Bignami (CESR) ha medido de forma directa y por vez primera el campo magnético de una estrella de neutrones. La alta sensibilidad del satélite europeo XMM les ha permitido detectar los efectos del campo magnético en el espectro de la luz en rayos X emitida por la estrella, y con ello medir su intensidad. Una estrella de neutrones es un cuerpo celeste muy denso, similar a concentrar toda la masa de nuestro Sol en un radio de sólo 20-30 km. Es el resultado de una explosión estelar, conocida como supernova, en la cual la mayor parte de la estrella es expelida al espacio, pero su núcleo permanece, en forma de una bola de neutrones extremadamente densa y caliente, que gira sobre sí misma a gran velocidad. Algunas de estas estrellas emiten rayos X, que pueden ser observados por telescopios como el de XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA). El campo magnético de la estrella en cuestión, llamada 1E1207.4-5209, ha resultado ser 30 veces más débil de lo que se esperaba a partir de los cálculos realizados a partir de mediciones indirectas, como el ritmo de deceleración de la estrella debido a fricción con el campo magnético. El hecho de encontrar ahora un campo más débil obliga a buscar fenómenos físicos adicionales que estén contribuyendo a esta deceleración. Los resultados de esta investigación han sido publicados hoy en la revista Nature. [Noticia completa] | ||||
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¿ Dónde se encuentra "Spirit" ahora mismo?
(12/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
En la página web de MER puede seguirse la trayectoria de "Spirit" (antes MER-A) de la Tierra a Marte, hasta su llegada en Enero de 2004. Hay cinco vistas diferentes que son actualizadas cada diez minutos:
Todas las figuras son simulaciones generadas con ordenador. [Noticia completa] | ||||
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Un meteorito pudo ser responsable de una extinción en masa hace 380 millones de años
(13/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
Un equipo de geólogos de la Universidad de Lousiana ha publicado hoy un artículo en Science donde identifican un impacto meteorítico como el probable responsable de la extinción en masa que tuvo lugar en el Devónico medio, hace unos 380 millones de años. En esta época, la superficie de la Tierra sólo estaba poblada por algunas plantas, insectos no voladores y arañas, mientras el resto de seres vivos se localizaba en el mar. Un 40% de todas las especies del registro fósil desapareció durante esta extinción. La clave en poder afirmar que un meteorito ha sido responsable de una extinción a nivel global se basa en encontrar señales de ella en estratos correspondientes a la misma época, que estén geográficamente lo más separados posible. Cada estrato se caracteriza por que sus rocas poseen un estado de magnetización característico, diferente a lo largo de la historia de la Tierra. Además, un impacto meteorítico también deja su huella en la magnetización de la capa geológica, con lo que resulta fácil de identificar. Éste constituye el impacto meteorítico más antiguo que ha sido relacionado con una extinción en masa. [Noticia completa] | ||||
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Aurora boreal Austral desde la Estación Espacial Internacional (ISS)
(13/06/2003, de NASA)
El día 2 de junio, la Tierra entró dentro de una corriente de viento solar de alta velocidad, cuya interacción con el campo magnético terrestre provocó auroras brillantes durante varios dias. La Estación Espacial Internacional (ISS) se encontraba sobre el Océano Indico, al suroeste de Australia, el 3 de junio, cuando el astronatua Ed Lu pudo ver estas "Luces del Sur" (auroras australes). Con su cámara digital tomó una rápida secuencia de imágenes, que posteriormente secuenció para realizar una breve película que puede verse aquí. [Noticia completa] | ||||
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Status del rover Spirit con destino a Marte
(13/06/2003, de info@jpl.nasa.gov)
El rover Spirit sigue con éxito su viaje interplanetario. Después de su separación de la tercera fase del cohete Delta II con el que fue lanzado, la nave quedó girando sobre sí misma a una velocidad de 12.03 rotaciones por minuto. El miércoles esta velocidad fué bajada a 2 rotaciones por minuto, la velocidad diseñada para el viaje a Marte. Posteriormente, el buscador de estrellas de Spirit logró encontrar las que le servirán como puntos de referencia de su posición. [Noticia completa] | ||||
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Preparando una misión tripulada a Marte via la Antartida.
(16/06/2003, de ESA)
Uno de los mayores problemas que afronta una mision a Marte es el psicologico, como podra aguantar la mente humana un viaje tan largo (puede durar mas de seis meses solo la ida) en una situacion tan aislada, confinada y de tan alto riesgo.
Para detectar y prevenir todos estos desafios, la ESA, en cooperacion con la CNES, la NASA y dos organismos de investigacion antarticos, esta buscando cientificos voluntarios que deseen participar en dos estudios pioneros para simular en la Antartida los efectos de un viaje tan largo por el espacio.
Para ello, el IPEV (el instituto polar frances) y el PNRA (su homologo italiano) estan construyendo en la Antartida una nueva base cientifica llamada con el esperanzador nombre de Concordia.
Observaciones realizadas con distintos telescopios han permitido ver por primera vez varias protoestrellas masivas en un criadero de estrellas en pleno proceso de crecimiento, por acreción del material gaseoso que las rodea.
Se ha conseguido observar de esta forma de modo directo las primeras etapas de la formación de las estrellas más masivas. Esto es muy inusual pues habitualmente las estrellas en formación se hallan muy metidas en su nebulosa madre y el gas nos impide verlas directamente.
Los preparativos de la misión Soyuz española a la Estación Espacial Internacional (ISS) dan un paso adelante al conseguir acoplarse a la ISS de una nave Progress M1-10 no tripulada, la cual hará las veces de bote salvavidas. Esta nave fue enviada el pasado 11 de junio desde el cosmódromo de Baikonur.
Con este avance, se prevé que el viaje de Pedro Duque pueda llevarse a cabo en Octubre de este año, si las témporas lo permiten. Duque será ingeniero de vuelo de la nave Soyuz TMA-3, que lo llevará a él y a la tripulación de relevo a la ISS. Volverá con la Soyuz TMA-2 junto con los dos astronautas relevados, actualmente a bordo de la ISS.
Se prevé que el segundo de los rover de exploración marciana, el Opportunity, se lance hacia
Marte el próximo jueves 26 de junio, a las 12:27:31 a.m. hora de la costa este de Estados Unidos (en hora española, añadir 7 horas más) El lanzamiento se efectuará a bordo
el vehículo de lanzamiento pesado, un Boing Delta II, desde Cabo Cañaveral. Si no pudiera lanzarse,
habrá una segunda oportunidad media hora después, a la 1:08:45 a.m.
El Opportunity llegará a Marte el 25 de enero de 2004. Junto con la Spirit, su rover gemela, intentarán determinar la historia del clima y del agua en Marte, en dos sitios donde las condiciones pudieron alguna vez haber sido favorables para la vida. Cada rover lleva cinco instrumentos científicos incluyendo una cámara panorámica y un microscopio. Tienen un sistema de inteligencia artificial que les permitirá moverse por sí mismos por la superficie de Marte sin necesidad de un control desde la Tierra.
NASA ha puesto una página web desde la que puedes seguir paso a paso el viaje de los rover marcianos hacia Marte. En la página se muestra, de forma actualizada, cuál es la posición actual de las naves en el Sistema Solar.
Cada segundo que pasa, nos acercamos más y más a Marte, a una velocidad de 1000 m/s. Nos acercamos rápidamente a la oposición con Marte, momento en que ambos planetas se encontrarám más cerca. Ahora el planeta está ya tan cerca que es fácil ver el casquete polar incluso con un telescopio de mediano tamaño.
Estos encuentros ocurren aproximadamente una vez cada dos años. Su tamaño irá aumentando hasta llegar al máximo de proximidad que ocurrirá el próximo 27 de agosto. Ahora es visible a partir de las 3 de la madrugara e irá siendo visible a horas menos intempestivas conforme se aproxime la oposición.
Las observaciones realizadas con el VLT de ESO del "afterglow" del intenso gamma ray burst detectado el pasado 29 de marzo reafirman a los astrónomos en la idea de que existe una vinculación directa entre los gamma ray bursts y la explosión de las estrellas más masivas
198 días después de su histórico encuentro con un cometa, la Stardust acaba de completar su tercera maniobra en el espacio profundo. Esta maniobra ha modificado la trayectoria de la nave de tal forma que ahora está de camino para encontrar y recolectar muestras de polvo del cometa Wild 2 en enero de 2004.
La Stardust ha viajado ya cerca de 3 mil millones de kilómetros desde su lanzamiento el 7 de febrero de 1999. Actuamente viaja a una velocidad de 124.300 km/h.
Usando el interferómetro del VLT de ESO, un equipo de astrónomos europeos han podido resolver por primera vez la estructura toroidal que rodea el agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia NGC 1068, prototipo de galaxia de nucleo activo. La estructura tiene un tamaño de unos 10 años luz.
El lanzamiento del segundo rover a Marte "Opportunity", previsto para mañana martes, ha sido retrasado al sábado 28 de Junio, a las 17:56:16 hora española. El retraso se debe a la necesidad de sustituir una banda protectiva aislante de corcho en la primera fase del cohete Delta con el que se va a lanzar.
Mientras, su rover gemelo "Spirit" ha realizado de forma satisfactoria la primera maniobra de corrección de trayectoria y sigue viaje con absoluta normalidad
El telescopio espacial Hubble y el satélite de rayos X Chandra están siendo utilizados para estudiar una amplia región del cielo, observando cientos de miles de galaxias con el objetivo de estudiar su formación y evolución, cubriendo un amplio rango de distancias y edades. El proyecto fue bautizado con el nombre GOODS (Great Observatories Origins Deep Survey).
El ritmo al que se está llevando a acabo el reemplazamiento de una parte del recubrimiento aislante de corcho del cohete Delta II, con el que "Opportunity" debe de ser lanzado, permite a los responsables de la NASA mantener como fecha de lanzamiento el 28 de junio próximo. La primera hora del lanzamiento son las 17:56:16 hora española, con una segunda oportunidad a las 06:37:59 horas del domingo 29 de junio.
La playa portuguesa de San Pedro de Moel es famosa por sus bellas puestas de sol. Sin embargo, la puesta de sol del dia 19 de junio pasado fue algo realmente excepcional. El fotógrafo Luis Carreira tomó las fotos que podeis ver en el enlace de esta noticia, en las que se ve al Sol con forma de torta en el cielo. Se trata de un fenómeno de espejismo debido a inversiones térmicas en la atmósfera. El fenómeno se explica al quedar una capa de aire frío atrapada entre dos de aire más caliente. Cada "torta" es la imagen de una zona del Sol diferente. A medida que se el Sol se va poniendo, o cambian las capas de aire, las "tortas" se hacen más gruesas o más delgadas, como se puede apreciar en las fotos.
La nave de la NASA Mars Global Surveyor, que se encuentra en órbita alrededor de Marte, ha podido tomar imágenes de la escurridiza Phobos, la mayor de las lunas de Marte, así como la más cercana al planeta. Su imagen fue captada cerca del horizonte, en el cielo vespertino de Marte. Esta luna sale por el este y cruza rápidamente el cielo, poniéndose por el oeste, dos veces a lo largo del dia marciano.
Phobos está a menos de 6000 km de la superficie de Marte lo que hace que sólo sea visible desde una tercera parte de la superficie del planeta. Como la Luna respecto a la Tierra, siempre presenta la misma cara hacia su planeta, viéndose con un tamaño igual a la mitad de como nosotros vemos la Luna llena.
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El satélite "SOHO" (Solar and Heliospheric Observatory) será apagado durante la semana del 22 de junio, por un período de entre dos semanas y media a tres semanas. La razón reside en el fallo del dispositivo de apuntado de la antena que manda a la Tierra los datos científicos (la llamada "High Gain Antenna", HGA, o "Antena de alta ganancia"). La sonda, sin embargo, no corre ningún peligro: la antena de baja ganancia (Low Gain Antenna) no necesita estar orientada en ninguna dirección específica y puede utilizarse para controlar la nave y vigilar su buen funcionamiento.
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Un acuerdo firmado por la ESA y la UNESCO permitirá la utilización de los satélites que realizan observaciones de la Tierra en la salvaguarda de cientos de lugares, tanto naturales como de carácter cultural, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO o candidatos a tal clasificación. Los sitios a observar son unos 730, que van desde la barera de coral hasta monumentos como Stonehenge.
Actualmente ya está en marcha el programa "BeGo" (Build Environment for Gorilla) destinado a la observación desde el cielo de montañas remotas en Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo. Estos parques constituyen el último refugio de los menos de 600 gorilas de montaña que aún viven.
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La nave Mars Global Surveyor, en órbita alrededor de Marte, ha enviado nuevas imágenes del planeta rojo. Estas imágenes han sido tomadas con la cámara MOC (Mars Orbiter Camera) y son las siguientes:
En ocasiones, después de la puesta del Sol, éste todavía se refleja en las nubes creando así una falsa imagen de sí mismo. Muchas veces, esta imagen toma la forma de una columna de luz, mientras que en otras sólo se ve una porción de la columna. Esta última versión fue observada y fotografiada ( imagen
La nave Mars Oddysey, en órbita alrededor de Marte, está revelando nuevos detalles sobre el intrigante carácter dinámico de las capas de hielo que dominan las latidudes más septentrionales del planeta. Estas observaciones son relevantes a la hora de programar las futuras misiones marcianas en busca de lugares habitables.
Los sensores de rayos gamma y de neutrones de la nave Oddysey han seguido los cambios estacionales sufridos por las capas de hielo de dióxido de carbono que se han ido acumulando durante el invierno en el hemisferio norte, y que han ido desapareciendo durante la primavera, dejando al descubierto un capa de suelo rica en hielo de agua. Un equipo de científicos, liderado por el profesor Igor Mitrofanov , ha descubierto que la cantidad de hielo de agua encontrado en las latitudes septentrionales supera a la hallada el año anterior en el hemisferio sur. El detector de neutrones de alta energía de Oddysey permite medir el grosor de las capas de dióxido de carbono a latitudes bajas, donde el altímetro de la otra nave de la NASA, Global Surveyor, no alcanza.
Los resultados de este trabajo aparecen en la edición de esta semana de la revista Science.
La lluvia de meteoritos "bootidas" del mes de junio es difícil de predecir. En 1998 nos sorprendieron con una inusitada actividad, pudiéndose ver cientos de meteoritos. Sin embargo, la lluvia ha sido poco impresionante en los años posteriores.
Los observadores de meteoritos han predecido que puede haber una lluvia de intensidad moderada la noche del viernes 27 de junio, hacia las 21:30h, hora española. Para observarla basta con mirar hacia la constelación del Boyero (Bootes). Si las predicciones no fallan, se podrá observar una o dos estrellas fugaces por minuto.
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 Noticias de hoy
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Vista desde arriba del Sistema Solar interior mostrando la trayectoria de la Tierra
a Marte y la posición actual de la nave
