|
|
|
|
Venus y las Pléyades
(1/4/2004, de Nasa Science News)
Este próximo fin de semana Venus y las Pléyades aparecerán juntos en el cielo. Esto ocurre sólo una vez cada ocho años: Venus brilla entre las estrellas del cúmulo de las Pléiades, mostrando un bello contraste entre las relativamente poco brillantes estrellas del cúmulo y el gran brillo del planeta. Se trata de un raro espectáculo para el cual no es necesario el uso de ningún tipo de instrumentación.
El satélite QuickScat de la NASA obtuvo esta imagen el pasado 27 de marzo del primer huracán en el Atlántico Sur de que se tiene noticia. Esta tormenta alcanzó tierra en Brasil, causando daños considerables y la pérdida de vidas humanas. Las flechas blancas, que representan la velocidad y dirección del viento, se encuentran superpuestas a una imagen en color del campo de velocidades del viento.
Las siguientes imágenes de Marte han sido obtenidas por la cámara MOC a bordo de Mars Global Surveyor:
[Noticia
completa]
Titán, la luna mayor de Saturno, fue descubierta por el astrónomo Christian Huygens en 1655. Es mayor que Mercurio, y dos veces más grande que Plutón. Su atmósfera de nitrógeno, metano e hidrocarburos es única en el Sistema Solar.
Titán es el objetivo de la misión espacial conjunta entre NASA y ESA llamada Cassini-Huygens, que llegará a Saturno el próximo 1 de julio. Para asegurar el éxito de la misión es muy importante obtener toda la información posible desde tierra. Así, un equipo de astrónomos franceses ha obtenido recientemente imágenes de la atmósfera de Titán utilizando el telescopio VLT de ESO haciendo uso de las ventajas que ofrece el sistema de óptica adaptativa NACO utilizado en los telescopios VLT. En la atmósfera han sido detectadas formaciones que cambian con el tiempo, y que ayudarán a entender mejor qué condiciones físicas se va a encontrar la sonda Huygens.
Los resultados de esta investigación aparecieron publicados ayer en la revista Astronomy & Astrophysics, en cinco artículos diferentes.
Dos estudios de monumentos antiguos en Europa occidental revelean la influencia del Sol y las estrellas en aquéllos que los construyeron, según el Dr. Michael Hoskin, un historiador de la astronomía de la Universidad de Cambridge. La existencia de unos 30 santuarios de la edad de Bronce en la isla de Menorca orientados hacia la constelación de Centauro apoya su interpretación de que se trataba de lugares de curación, tal como lo es Lourdes en Francia hoy en día. Asímismo, la medición de la orientación de unas 2000 tumbas neolíticas en Europa occidental y norte de Africa revela que la gran mayoría fueron contruídas orientadas hacia el Sol naciente.
Un nuevo survey, realizado con el telescopio anglo-australiano (AAT) ha revelado la existencia de docenas de galaxias en miniatura en el cercano cúmulo de galaxias de Fornax. Pertenecen a la clase de galaxias apodadas "enanas ultra-compactas" (ultra compact dwarf, UCDs), desconocidas antes de que este mismo equipo de astrónomos descubriera 6 de ellas en el cúmulo de Fornax en 2000. Ahora dicen que superan en número a las galaxias "convencionales", espirales y elípticas, presentes en el centro del cúmulo, y que han encontrado algunas más en el cúmulo de Virgo.
Podría tratarse del material sobrante en el proceso de formación de las galaxias a través del amalgamamiento de objetos de menor tamaño. Es posible que sean muy comunes, pero que no se les haya prestado atención antes debido a que la primera impresión que dan es que se trata de estrellas cercanas.
Este estudio está liderado por los Drs. Steve Phillips (Universidad de Bristol) y Michael Drinkwater (Universidad de Queensland).
Datos procedentes de una roca volcánica erosionada por el viento investigada por el rover Spirit sugieren su exposición en repetidas ocasiones al agua dentro del cráter Gusev. Gusev se encuentra en la parte opuesta del planeta donde se encuentra la región Meridiani, donde el gemelo de Spirit encontró recientemente indicios de que agua líquida solía fluir porl a superficie.
En este caso, no se trataría de un flujo de agua sino más bien de pequeñas cantidads de agua que aflorarían desde el subsuelo, según el Dr. Hap McSween, mienbro del equipo científico del rover.
En Estados Unidos el día de las inocentadas es el 1 de abril, y este año el equipo de los rovers de exploración marciana (MER) ha querido celebrarlo con una pequeña película que muestra lo que podría ocurrir si el taladro del rover queda atascado dentro de una roca.
También nos mandan una típica postal de vacaciones desde el Planeta Rojo.
La noticia del descubrimiento de metano en la atmósfera marciana por tres equipos diferentes de científicos, utilizando cuatro telescopios o instrumentos diferentes, ha levantado un gran revuelo por las implicaciones que podría tener para la posible existencia de vida en Marte e incluso el origen de la vida en la Tierra.
Una discusión bastante crítica e interesante puede encontrarse (en inglés) en http://mainlymartian.blogs.com/semijournal/2004/03/two_thousand_co.html
A medida que la nave Cassini se va acercando al planeta Saturno, las imágenes que realiza adquirien más detalle y ahora han revelado nuevas formaciones atmosféricas en el hemisferio sur del planeta.
Esta formaciones atmosféricas, tales como dos débiles manchas oscuras, visibles en el hemisferio sur del planeta, irán haciéndose más claras en los próximos meses.
En la mitad inferior de esta imagen
El pasado 28 de marzo, un huracán sorpresa arrasó la costa de Brasil. La tormenta alcanzó tierra cerca de Torres, una pequeña ciudad del estado de Santa Catalina, a unas 500 millas al sur de Río de Janeiro.
Este huracán pilló a todos por sorpresa ya que nunca antes se había registrado uno en esta zona. Los satélites llevan más de cuarenta años orbitando la Tierra y durante ese tiempo han visto huracanes en el océano Atlántico Norte, y en ambos lados del Ecuador, en los océanos Indico y Pacífico, pero nunca antes en el Atlántico Sur.
Gracias al sistema de satélites, este huracán fue detectado, ya que en Brasil no existen una red de estaciones metereológicas capaces de medir la velocidad del viento y la cantidad de lluvia de las tormentas tropicales, muy poco frecuentes allí.
Y está el problema del nombre. La Organización Metereológica Mundial mantienen una lista de nombres de huracanes para cada parte del mundo... excepto para el Atlántico Sur. Así, este huracán anónimo, por el cual quizás empiece a crearse una nueva lista de nombres, provocó la destrucción de 500 casas, hundió barcos, al menos dos personas perecieron y más de 1500 quedaron sin casa.
La nave Genesis de NASA ha estado recogiendo partículas del viento solar en matrices colectoras de zafiro, silicio, oro y diamante desde octubre de 2001. Ahora la fase de recolección ha finalizado, y ha llegado el momento de desactivar los dispositivos colectores de la nave y encerrarlos para su regreso a la Tierra.
A finales de este mes, la nave realizará una serie de maniobras para ponerse en camino hacia la Tierra. El 8 de septiembre de 2004 la nave lanzará la capsula que contiene las muestras recogidas. La cápsula reentrará en la atmósfera terrestre para el aterrizaje en el centro de las fuerzas aéreas de Utha (USA). Sin embargo, para preservar las delicadas partículas solares en sus prisiones de oro, zafiro y diamante, pilotos de helicóptero especialmente entrenados "pescarán"la cápsula antes de que ésta llegue a tocar el suelo utilizando ganchos gigantes. Las tripulaciones de los dos helicópteros encargados de la captura de la cápsula están formadas por ex-pilotos militares, pilotos especialistas de Hollywood y un piloto de pruebas en activo de las Fuerzas Armadas.
Más información sobre este curioso procedimiento de captura puede encontrarse en http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html
El último de los satélites del Sistema de Observación de la Tierra, Aura, ha sido llevado a la base de Vandenberg en California, para iniciar los preparativos de su lanzamiento, previsto para junio.
Aura forma parte del programa de Ciencias de la Tierra de la NASA, un esfuerzo a largo plazo para determinar los cambios, tanto naturales como inducidos por el hombre, que afectan al medioambiente global terrestre.
Un grupo de astrónomos de Dinamarca, Suiza y Suecia ha determinado los movimientos espaciales de más de 14 mil estrellas de tipo similar a nuestro Sol y cercanas a él, observando el cielo durante más de mil noches en los útimos 15 años. Así, por primera vez puede estudiarse la dinámica cambiante de la Vía Láctea desde su nacimiento, utilizando una muestra de estrellas suficientemente grande como para permitir un análisis bien fundamentado.
Los astrónomos dicen que la Vía Láctea ha llevado una vida mucho más turbulenta y caótica de lo que se había creído hasta ahora. Explosiones de supernovas, colisiones con galaxias y la caída de enormes nubes de gas han hecho que la Vía Láctea fuera un lugar muy animado y de gran actividad en el pasado.
Un raro suceso celeste ha sido observado por Chandra, el observatorio de rayos X de NASA: Titán, el mayor de los satélites de Saturno y única luna del Sistema Solar con una densa atmósfera, pasó por delante de la Nebulosa del Cangrejo, que es muy brillante en rayos X. La sombra de Titán en la imagen de rayos X ha permitido a los astrónomos medir, por primera vez, la extensión de su atmósfera en esta longitud de onda.
Las observaciones de Chandra han revelado que el diámetro de la sombra de Titán es mayor que el diámetro de su superficie sólida. La diferencia en diámetros da un valor de unos 880 kilómetros para la altura de la región en la atmósfera de Titán capaz de absorber rayos X. El tamaño de la alta atmósfera es consistente, o incluso un poco mayor, que la medida a partir de las observaciones realizadas con Voyager I en longitudes de onda de radio, infrarrojo y ultravioleta, en 1980.
Por vez primera se ha conseguido descubrir un planeta en órbita alrededor de una estrella más allá del Sistema Solar utilizando la técnica del microlentes gravitatorias. Una estrella o planeta puede actuar como una lupa cósmica para aumentar de tamaño y hacer más brillante una estrella más distante alineada con ella. El campo gravitatorio de la estrella que se encuentra delante tuerce y enfoca la luz que le llega desde atrás como si de un telescopio se tratase. Albert Einstein predijo este efecto en su teoría general de la relatividad y fue confirmado con nuestro Sol.
"El poder real de las microlentes reside en su capacidad de detectar planetas de baja masa", según el Dr. Ian Bond, del Instituto de Astronomía de Edinburgo, Escocia, primer autor de un artículo que será publicado en la edición del 10 de mayo de la revista Astrophysical Journal Letters.
El nuevo sistema planeta-estrella se encuentra a unos 17 mil años-luz, en la constelación de Sagitario. El planeta, en órbita alrededor de una estrella enana roja, es probablemente una vez y media más masivo que Júpiter.
A medida que Cassini se acerca a Saturno, nos manda imágenes más detalladas del planeta y de sus satélites. En la imagen del artículo de hoy pueden verse Prometeus y Pandora, dos satélites que "habitan" en el anillo F del sistema de anillos de Saturno. Prometeus está a la izquiera del centro de la imagen, por dentro del anillo, mientras que Pandora se ve arriba del centro, fuera del anillo.
Entretanto, y preparando el camino a la sonda Huygens que será lanzada por la nave Cassini sobre el satélite de saturno, Titán, con el telescopio VLT de ESO han sido tomadas las imágenes más detalladas hasta la fecha de la superficie de Titán
El rover Opportunity de la NASA ha examinado una extraña roca volcánica en las llanuras de la región Meridiani Planum de Marte, observando que su composición es diferente a lo observado hasta ahora en otras rocas marcianas, siendo por contra muy similar a la de meteoritos caídos en nuestro planeta.
Esta similitud ayuda a resolver una paradoja relativa a los meteoritos. La composición de las burbujas de gas atrapadas en ellos es tan similar a la de la atmósfera marciana que los científicos han estado seguros durante años de que procedían del Planeta Rojo. Pero el examen de rocas por las misiones a Marte no había conseguido encontrar nada similar, hasta ahora.
La NASA ha decidido extender las misiones de los rovers en Marte durante cinco meses más, a consecuencia de los grandes éxitos que han tenido durante la realización de su misión primaria.
Los astrónomos que estudian las más de 35 imágenes del HST del objeto más alejado del Sistema Solar, el planetoide extraoficialmente llamado Sedna, están sorprendidos por el hecho de que el objeto no presente ninguna luna acompañante de tamaño apreciable. Este resultado insospechado podría ofrecer nuevas pistas sobre el origen y la evolución de objetos en los confines del Sistema Solar.
Un grupo de científicos ha encontrado indicios de que los mini-tornados (o tormentas de polvo) que se producen en Marte podrían tener asociados campos eléctricos de alto voltaje, realizando estudios basados en observaciones de sus equivalentes en la Tierra.
En la Tierra, los científicos han descubierto que este tipo de tornados pequeños poseen campos eléctricos inesperadamente intensos, con más de 4000 voltios por metro, y pueden generar también campos magnéticos.
Estas investigaciones tienen como uno de sus fines el estudio de los problemas que el medio ambiente marciano presenta a los exploradores, humanos o robóticos.
La sonda Gravity Probe B de la NASA fue lanzada ayer con el objetivo de buscar una fuerza de la naturaleza cuya existencia ha sido predicha durante mucho tiempo, pero nunca detectada experimentalmente: el gravitomagnetismo.
El gravitomagnetismo es producido por estrellas y planetas cuando giran. "Es similar al campo magnético creado por una bola de carga eléctrica que se encuentra en rotación", según explica el físico Clifford Will de la Universidad de Washington, responsable del experimento lanzado hoy. Simplemente se sustituye la carga eléctrica por la masa, y el magnetismo se convierte en gravitomagnetismo.
Se trata de un fenómeno predicho por la teoría general de la Relatividad de Einstein. Cuando un planeta (o una estrella o un agujero negro, o cualquier objeto masivo) se encuentra en rotación, tira del espacio-tiempo que existe a su alrededor, con lo que éste se retuerce como un vórtex. Einstein nos dice que todas las fuerzas gravitatorias corresponden al doblamiento del espacio-tiempo; el "retorcimiento" es el gravitomagnetismo.
Entre los efectos visibles del gravitomagnetismo se encuentran el hacer que las órbitas de los satélites precesen, o que un giróscopo situado en órbita alrededor de la Tierra se tambalee. Ambos efectos son, sin embargo, muy pequeños y difíciles de medir.
El experimento abordo de Gravity Probe B consiste en cuatro giróscopos. Cada uno de ellos tiene forma esférica, con un diámetro de 3.81 cm, suspendidos en el vacío y girando diez mil veces por minuto. Si las ecuaciones de Einstein son correctas y el gravitomagnetismo es real, los giróscopos deberían de bambolear mientras orbitan alrededor de la Tierra. Sus ejes de giro se irán desplazando poco a poco, y dentro de un año deberían estar apuntando a 42 milisegundos de arco del punto al que apuntaban inicialmente. Gravity Probe B puede medir este ángulo con una precisión de 0.5 milisegundos de arco.
El pasado 17 de abril, el cometa Bradfield se econtraba a tan sólo 0.17 UA del Sol, muy por dentro de la órbita de Mercurio. El intenso calor solar ha hecho que el cometa se vaporice violentamente, formando una espectacular cola de gas y polvo. En esta película del coronógrafo de SOHO , que abarca tres días, se puede ver el paso del cometa cerca del Sol. Ahora el cometa Bradfield se está alejando del Sol. Los observadores del hemisferio norte podrán verlo a partir del 24 o 25 de abril, cuando se úna al cometa Linear en la constelación de Piscis. Ambos cometas podrían ser visibles a simple vista.
La Tierra está atravesando una región de residuos cometarios procedentes del cometa Thatcher, fuente de la anual lluvia de Líridas. El mejor momento para su observación será durante la noche del 21 de abril. Las Líridas parecen proceder de las cercanías de la brillante estrella azul Vega, en la constelación de la Lira, alta en el cielo del hemisferio norte. No se trata de una lluvia intensa, pero algunos años es bastante bonita: los observadores del hemisferio norte suelen contar entre 5 y 25 meteoros por hora.
Una nueva imagen del proyecto Heritage del Telescopio Espacial Hubble ha sido publicada recientemente. Se trata de una imagen de muy alta resolución de la galaxia NGC300 que permite distinguir con claridad las miríadas de estrellas que la forman, a pesar de que esta galaxia se encuentra a millones de años-luz de nosotros.
Tres meses antes de su prevista llegada a Saturno, la nave Cassini ha observado dos tormentas mientras se entremezclaban. Con diámetros cercanos a los mil kilómetros, ambas tormentas, que aparecen como puntos oscuros en el hemisferio sur en estas imágenes , fueron vistas moviéndose hacia el oeste, en relación al movimiento de rotación del interior de Saturno, durante un mes antes de fusionarse el pasado 19 de marzo.
Escondida bajo un manto de polvorienta oscuridad se encuentra una de las regiones de formación estelar más violenta de nuestra galaxia. Llamada DR21, este nido estelar están tan envuelto en polvo cósmico que resulta invisible al ojo humano.
Sin embargo, gracias al "ojo infrarrojo" del telescopio espacial Spitzer, podemos mirar en el interior de este velo polvoriento y observar un magnífico espectáculo de estrellas masivas, la más brillante de las cuales se estima que es 100 mil veces más brillante que nuestro Sol.
Nunca antes se había podido observar una región de estas características con tanto detalle. Por ejemplo, en la imagen
Durante la próxima semana ocurrirá de nuevo: podremos observar la Luna junto con cuatro planetas en el cielo nocturno de forma simultánea. Cuatro planetas, seis lunas, las fases de Venus, un huracán del tamaño de un planeta y los anillos de Saturno: todo ello será visible durante la próxima semana.
El espectáculo empieza el 22 de abril. Después de la puesta de sol, mirando hacia el oeste, puede verse el brillante Venus y, debajo de él pero no muy lejos, una delicada imagen de la Luna en fase creciente. Marte también está presente, como una estrella rojiza no muy brillante, en un vértice del triángulo isósceles que dibujan la Luna, Venus y el propio Marte. Con ayuda de un pequeño telescopio puede observarse la fase de Venus, que ahora es creciente también. Los cráteres y montañas de la Luna son otro bello espectáculo observable con unos buenos prismáticos o un pequeño telescopio. A simple vista también podrá verse el reflejo fantasmagórico de luz en la región oscura de la Luna, llamado "Earthshine", luz de la Tierra reflejada en su satélite natural.
El 23 de abril la Luna pasa a situarse encima de Venus, colocándose a la derecha de Marte. Es una buena ocasión para encontrar Marte, débil estos días en el cielo.
El 24 de abril la Luna se habrá desplazado hacia Saturno, que se ve como una brillante estrella amarilla, fácil de localizar este día porque tiene a la Luna al lado marcando su posición. Con un pequeño telescopio es posible observar sus anillos, así como la mayor de sus lunas, Titán.
Y, finalmente, el 29 de abril, la Luna estará cerca de Júpiter, que estos días se encuentra casi en el cénit después de la puesta de sol, y es el objeto más brillante en el cielo, a excepción de Venus y la Luna. Con un pequeño telescopio puede verse fácilmente la Gran Mancha Roja, un violento huracán centenario del tamaño de dos veces el planeta Tierra.
En las páginas de la NASA pueden encontrarse sencillos mapas celestes realizados para un observador a latitudes medias en el hemisferio norte, correspondientes a los días 22 de abril
[Noticia
completa]
Las siguientes imágenes fueron tomadas por la cámara Mars Orbiter Camera abordo de Mars Global Surveyor entre el 15 y el 21 de abril:
[Noticia
completa]
Este montaje de cuatro fotos de Saturno, tomadas en cuatro regiones diferentes del espectro electromagnético, demuestra que en Saturno existen cosas que el ojo no puede ver.
Las fotos muestran los efectos de la absorción y dispersión de luz por el gas de la atmósfera y las nubes de diferente grosor y altura, en cuatro longitudes de onda diferentes. Por ejemplo, las longitudes de onda más cortas son dispersadas por el gas y hacen que la atmósfera que iluminan tenga un aspecto brillante, mientras que las longitudes de onda más largas son absorbidas allí donde hay metano.
En la esquina superior izquierda se ve Saturno en longitudes de onda ultravioleta (298 nm); en la esquina superior derecha, en luz azul del rango visible (440 nm); en la esquina inferior izquierda, en rojo justo más allá del espectro visible (727 nm); y en la inferior derecha, en infrarrojo cercano (930 nm).
Similar a una pulsera con un diamante incrustado, un anillo de brillantes cúmulos de estrellas azules envuelve el amarillento núcleo de lo que una vez fue una galaxia espiral normal, en esta nueva imagen del Telescopio Espacia Hubble. Esta imagen ha sido hecha pública para conmemorar el decimocuarto aniversario del lanzamiento del telescopio, el 24 de abril de 1990, y su separación del transbordador Discovery el 25 de abril. La galaxia, catalogada como AM 0644-741, es miembro de la clase de galaxias denominado "galaxias de anillo". Se encuentra a 300 millones de años-luz de nosotros, en dirección a la constelación austral Dorado.
Estas imágenes de Mars Express muestran la ladera occidental del volcán Olimpo en la región de Tharsis, en el hemisferio occidental marciano.
Las imágenes fueron tomadas por la cámara en estéreo de alta resolución, desde una altura de 266 km. Su resolución es de 25 m por pixel, y el norte está a la derecha de la imagen.
Las laderas al norte y oeste del volcán muestran regiones de depósitos que forman cordilleras y bloques gigantescos, extendiéndose como pétalos de una flor desde la cima del volcán, a lo largo de más de 1000 km. El origen de estos depósitos ha desafiado a los científicos planetarios durante décadas. La explicación más aceptada es que se trata de corrimientos de tierra.
La nave Soyuz TMA-4 se ha acoplado sin problemas a la ISS y la misión DELTA, llevada a cabo por el astronauta holandés de la ESA André Kuipers se ha puesto en marcha. Esta vez el experimento que se llevará a cabo consiste en el cultivo de semillas de rúcola en el espacio. Simultáneamente, unos 70 000 escolares están tomando parte en el experimento, plantando semillas de rúcola en sus colegios.
La misión, de 11 días de duración, terminará con el relevo de la tripulación de la ISS, que la ha ocupado durante los últimos seis meses, y el cambio de la nave que hace de "bote salvavidas", la Soyuz TMA-3, llevada por Pedro Duque, dejando en su lugar la Soyuz TMA-4.
El cometa Bradfield (C/2004 F4), que pasó cerca del Sol el 17 de abril, está emergiendo ahora de la región donde su brillo es dominado por la luz solar. Si se le busca hacia el este justo antes del amanecer, apenas se le puede ver a simple vista, pero ofrece un hermosos espectáculo con prismáticos.
El cometa Bradfield no está solo a esta horas del amanecer. Otro cometa, LINEAR (C/2002 T7) le acompaña, también en la constelación de Piscis. Ambos son tan brillantes como una estrella de magnitud 4 y, una vez localizado uno de ellos, basta con buscar un poco con los prismáticos a su alrededor para encontrar al otro. Como rasgo distintivo, señalar que Bradfield es el que presenta la cola más brillante y larga.
Un estudio en el que han participado científicos de NASA ha cuantificado, por primera vez, la pérdida de ozono en el Artico debida a la presencia de cloro y bromo de origen industrial en la atmósfera terrestre, encontrando que podría ser muy sensible a pequeños cambios en el clima estratosférico. La destrucción del ozono provoca un aumento de la exposición de la superficie de la Tierra a la dañina radiación ultravioleta solar.
De acuerdo con el estudio, la sensibilidad del ozono del Artico a la temperatura es tres veces mayor de lo predicho por modelos de química atmosférica. Esto indica que existe la posibilidad de que disminuciones en las temperaturas de la estratosfera tengan consecuencias significativamente mayores en las concentraciones de ozono del futuro de lo que se creía hasta ahora.
Investigadores de NASA han desarrollado un software que todo el mundo puede usar para sobrevolar América Central, como en un videojuego, y estudiar las condiciones medioambientales actuales.
Se trata de una página web ( http://servir.nsstc.nasa.gov
La importancia de tener información diaria sobre los posibles incendios forestales que se producen en primavera ha empujado a los responsables de esta página web a realizar ahora su pre-lanzamiento. La página estará completa más adelante, durante este año.
La cámara THEMIS de Mars Odyssey, ha tomado recientemente las siguientes imágenes de Marte:
[Noticia
completa]
De forma paralela a la misión Delta, dos cosmonatuas rusos de la ISS, Alexander Kaleri y Gennadi Padalka, realizarán el experimento Mediet (Mediterranean Diet), demostrando la utilización del sistema de alimentación Mediet abordo de la ISS.
La comida Mediet, realizada con productos mediterráneos de alta calidad, servirá para demostrar que la comida rápida del siglo XXI puede ser deliciosa y nutritiva al mismo tiempo.
El sistema consiste en una bandeja ergonómica, hecha de aluminio, con cinco elementos de la dieta mediterránea procedentes de Italia: tomates secos, queso curado, pan de piadina, melocotones y chocolate. Los alimentos están envueltos de forma individual dentro de bolsas de plástico transparente. Son procesados mediante un sistema de alta presión, que permite eliminar las enzimas y bacterias de la comida sin alterar las propiedades de la comida fresca. Este nuevo método de conservación permite almacenar los alimentos durante largo tiempo a temperatura ambiente, y al mismo tiempo permite que conserven su valor nutritivo, sabor, textura y color.
Los cosmonatuas están ahora trabajando con una bandeja prototipo,demostrando la utilidad de este sistema en ambientos extremos en la Tierra, o durante viajes, o simplemente para cuando no se tiene tiempo para cocinar.
El pasado lunes tuvo lugar en la Estación Espacial Internacional (ISS) el cambio no oficial de mando, entre las expediciones 8 y 9. Mike Foale pasó el mando al comandante Gennady Padalka "del único campo base del planeta que está en el espacio". El traspaso oficial del mando tendrá lugar cuando la expedición 8 se encuentre a bordo de la nave Soyuz con la que regresará a la Tierra el jueves día 29 de abril.
Uno de los problemas con que se habrá de enfrentar la nueva tripulación es arreglar uno de los giróscopos que ayudan a estabilizar la Estación, lo que implicará realizar un EVA (Extravehicular Activity). Durante las próximas semanas se estudiará cuándo y cómo se llevará a cabo el paseo espacial.
En la comunidad de pequeñísimas partículas que componen toda la materia del Universo existen dos ciudadanos principales: los bosones y los fermiones. Los bosones son sociables y tienen tendencia a estar juntos; los fermiones, en cambio, son solitarios y prefieren estar aislados.
Investigadores subvencionados por la NASA se han enfrentado a un importante reto tecnológico, consiguiendo que los fermiones se comporten como bosones y se junten en un estado de la materia gelatinoso y ultrafrío.
Los resultados, publicados en la edición electrónica de la revista Physical Review Letters, representan la primera evidencia directa de la existencia de un superfluído de fermiones -un fluído sin fricción constituído por un gas de fermiones. Estas extrañas sopas atómicas ayudarán a los físicos a comprender cómo se comporta la materia en su nivel más fundamental, y servirán como modelos de sistemas exóticos que se encuentran en la naturaleza, como las estrellas de neutrones y nuevos superconductores a temperaturas muy altas que podrían funcionar potencialmente a miles de grados centígrados.
En 2003 un grupo internacional de científicos descubrió la primera pareja de púlsares ligada gravitacionalmente, es decir, en órbita el uno alrededor del otro. Los púlsares son estrellas muy densas que emiten haces de ondas de radio.
Ahora, dos investigadores han desarrollado un modelo teórico con el que tratan de explicar cómo se están moviendo y arrojar luz sobre el misterio que rodea al origen de su emisión en radio. Esta emisión tienen lugar en forma de haces estrechos. A medida que el púlsar gira, el haz se mueve, entrando y saliendo de nuestro campo de visión, tal como lo hace un faro.
La peculiaridad de este sistema reside, además de en tratarse de un sistema doble, en que uno de los púlsares sólo emite en ciertas posiciones a lo largo de su órbita, lo que hace pensar que sólo emite cuando es iluminado por la emisión de su compañero.
Las estrellas se agrupa en galaxias, y éstas a su vez se agrupan en cúmulos, en los que se mueven unas alrededor de otras, como danzando en un ballet. En ocasiones, pueden llegar a acercarse demasiado a alguna vecina, con lo que los movimientos se hacen más acelerados, e incluso se llegan a producir dramáticas colisiones.
Esta imagen tomada con el telescopio VLT de ESO en Chile
La nebulosa del Bicho (Bug Nebula), NGC 6302, es una de las nebulosas más brillantes y
extremas. En su centro hay una estrella supercaliente en fase de muerte, envuelta por una sábana de polvo que contiene granizo de agua. Un nueva imagen tomada por el telescopio espacial Hubble revela los detalles de esta mariposa cósmica.
Uno de los misterios que ofrece esta nebulosa es la detección en ella de carbonatos. En el Sistema Solar siempre se había interpretado la presencia de carbonatos como indicio de la existencia previa de agua líquida. Sin embargo, en la nebulosa no ha existido nunca agua líquida, lo que hace necesario pensar en mecanismos diferentes para la producción de estos compuestos químicos.
Las siguientes imágenes de Marte han sido tomadas recientemente por la cámara Mars Orbiter Camera, abordo de Mars Global Surveyor:
[Noticia
completa]
La misión DELTA, de once días de duración y llevada a cabo en la Estación Espacial Internacional (ISS), finalizó ayer con éxito tras el aterrizaje del módulo Soyuz TMA-3, que transportaba al astronauta holandés André Kuipers y la tripulación 8 de la ISS. El módulo aterrizó esta madrugada cerca de la ciudad de Arkalyk en Kazajistán, a las 07:12 hora local (02:12 CET), después de un vuelo de regreso que duró poco más de tres horas.
La misión, que incluía 9 días de estancia en la ISS, se llevó a cabo sin ningún contratiempo, con el logro de los objetivos principales. El programa de experimentos se realizó de forma completa, la tripulación ha sido relevada y el "bote salvavidas" de la estación ha sido reemplazado.
Saturno y sus anillos ocupan completamenete el campo de la cámara de ángulo estrecho en esta imagen tomada en color real el pasado 27 de marzo. Esta es la última imagen entera del planeta con sus anillos que ha podido ser tomada por esta cámara durante su acercamiento al planeta. Desde ahora hasta que se produzca la inserción en órbita, Saturno y sus anillos se harán cada vez mayores, superando el tamaño del campo cubierto por la cámara.
En la imagen se aprecian muy bien las diferencias entre los colores de la bandas atmosféricas y diferentes formaciones, tanto en el hemisferio sur de Saturno como en los anillos. Estas variaciones en el color indican, generalmente, diferencias en la composición química. La naturaleza y causas de estas diferencias en la atmósfera y en los anillos son algunas de las cuestiones más importantes que será investigada por los científicos de la misión a medida que ésta progrese.
|
 Noticias de hoy
|
