Los «dropouts» señalan a las galaxias más tempranas
9/11/2009 de Carnegie Institution
Un grupo de astrónomos que está realizando el cartografiado más amplio hasta la fecha de galaxias desde unos 800 millones de años después del Big Bang, ha encontrado 22 galaxias primitivas y ha confirmado su edad por su característica marca en el hidrógeno en 787 millones de años después del Big Bang. Los descubrimientos suponen la primera confirmación en la edad de una galaxia llamada «de dropout» a una época tan lejana y proporciona indicaciones acerca de cuándo empezó probablemente la época de la reionización.
El equipo de científicos estadounidenses y japoneses, dirigido por Masami Ouchi, utilizó la siguiente técnica para encontrar estas galaxias extremadamente lejanas. «Buscamos galaxias ‘dropout’ «, explica Ouchi. «Utilizamos filtros progresivamente más rojos que muestran luz a longitudes de onda cada vez más largas y vemos cómo las galaxias desaparecen, o ‘dropout’, de las imágenes hechas utilizando esos filtros. Las galaxias más lejanas y viejas ‘desaparecen’ de forma progresiva con los filtros más rojos y las longitudes de onda específicas nos pueden indicar la distancia y edad de las galaxias. Lo que hace este estudio diferente es que hemos rastreado un área que es una 100 veces más amplia que las anteriores y, como resultado, hemos conseguido una muestra mayor de galaxias primitivas (22) que rastreos anteriores. Además, hemos podido confirmar la edad de una galaxia», continúa. «Dado que todas las galaxias que encontramos lo fueron utilizando la misma técnica de dropout, es probable que tengan la misma edad».
