La neblina de Plutón cambia de brillo
19/4/2016 de NASA
Cambios en el brillo de las capas de niebla de la atmósfera compleja de nitrógeno de Plutón. Fuente: NASA.
Los científicos de la misión New Horizons siguen aprendiendo cada vez más acerca de la estructura y comportamiento de la compleja atmósfera de Plutón, descubriendo nuevas propiedades de sus extensas capas de niebla. Las nieblas fueron descubiertas por vez primera en julio por New Horizons, cuando la nave pasó cerca de Plutón y realizó su histórica primera exploración de este misterioso mundo.
Los científicos de la misión han descubierto que las capas de niebla de la atmósfera de nitrógeno de Plutón varían en brillo dependiendo de la iluminación y el punto de vista, aunque la propia niebla mantiene su estructura vertical global. Las variaciones en brillo pueden deberse a ondas ascendentes típicamente producidas por el flujo de aire sobre cordilleras montañosas. Se sabe que se producen en la Tierra, en Marte y ahora, probablemente, también en Plutón.
Las capas de niebla de Plutón se ven mejor en las imágenes de la nave espacial New Horizons tomadas con el Sol detrás de Plutón. New Horizons tomó una serie de imágenes a contraluz cuando se alejaba de Plutón el 14 de julio de 2015. En estas observaciones del instrumento Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) se tomaron varias imágenes de las capas de niebla situadas sobre posiciones geográficas particulares de Plutón, en intervalos de tiempo de 2 a poco más de 5 horas. El brillo en las capas cambió en un 30%, aunque la altura de las capas sobre la superficie siguió siendo la misma.
