Identifican el origen de la luz zodiacal
16/4/2010 de Southwest Research Institute (SwRI)
El fantasmagórico brillo presente en el zodíaco nocturno del cielo en dirección hacia el este ya no es un misterio. El primero en explicarlo fue Joshua Childrey en 1661 como luz dispersada en nuestra dirección por partículas de polvo de nuestro sistema solar, y desde entonces el origen de dicho polvo ha sido objeto de un largo debate. En un artículo publicado ahora, David Nesvorny and Peter Jenniskens concluyen que más del 85 por ciento del polvo se originó en una familia de cometas de Júpiter, y no en asteroides.
«Este es el primer modelo dinámico completo de la nube zodiacal», afirma el científico planetario Nesvorny del Southwest Research Institute (SwRI). «Hemos descubierto que el polvo de los asteroides no se mezcla lo suficiente durante su tiempo de vida como para originar una nube de polvo zodiacal tan gruesa como la que se observa. Sólo el polvo de los cometas de periodo corto resulta dispersado lo suficiente por Júpiter para conseguirlo».
