Estudian la atmósfera de un planeta a 340 años luz de distancia
28/10/2021 de Arizona State University / Nature
Ilustración de artista que muestra un planeta extrasolar del tipo júpiter caliente.
Un equipo internacional de científicos ha sido el primero en medir directamente la cantidad de agua y de monóxido de carbono en la atmósfera de un planeta de otro sistema solar, a unos 340 años luz de distancia, empleando un telescopio del Observatorio Gemini (Chile).
En este estudio, Michael Line (Universidad de Arizona) y sus colaboradores investigaron el planeta WASP-77Ab, que pertenece al tipo de los llamados «jupíteres calientes» porque son similares a Júpiter aunque tienen temperaturas superiores los 1000 grados Celsius. Los astrónomos midieron la composición de su atmósfera para determinar qué elementos están presentes y compararlos con la composición de la estrella alrededor de la cual se encuentra en órbita.
Los investigadores observaron el resplandor térmico del exoplaneta en el infrarrojo, reuniendo información sobre la presencia y cantidades relativas de diferentes gases en su atmósfera, como agua y monóxido de carbono, lo que les permitió calcular la cantidad relativa de oxígeno y carbono presentes en la atmósfera del exoplaneta. Las cantidades medidas han sido acordes con lo esperado y son aproximadamente las mismas observadas en la estrella anfitriona.
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