La polarización dependiente de la frecuencia en una ráfaga rápida de radio con repetición desvela su origen

28/3/2022 de Academia china de las ciencias / Science

Telescopio esférico de quinientos metros de apertura (FAST). Crédito: Absolute Cosmos – https://www.youtube.com/watch?v=YnCTsOXO_ZY, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=88873253

Las ráfagas rápidas de radio son los fenómenos transitorios astronómicos con duración de milisegundos más brillantes en bandas de radio cuyo origen es todavía desconocido. La polarización de las ráfagas  contiene información crucial sobre sus alrededores, y por ello un equipo de investigadores ha estudiado las propiedades de polarización de cinco fuentes de ráfagas rápidas de radio con repetición, usando los radiotelescopios FAST y Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT).

Combinando con otros datos ya existentes, estas observaciones revelan una disminución de la polarización hacia frecuencias de radio más bajas. Esto indica la presencia de ambientes complejos cerca y/o alrededor de las fuentes de las ráfagas, pudiendo tratarse de un resto de supernova, una nebulosa del viento de un pulsar, o plasma cercano a un agujero negro.

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