Un agujero negro devora una estrella hace décadas y no nos damos cuenta hasta ahora

31/1/2022 de Caltech / The Astrophysical Journal

Ilustración de artista de una estrella siendo destruida por las poderosas fuerzas de gravedad de un agujero negro supermasivo. El materia de la estrella se precipita en espiral hacia un disco que gira alrededor del agujero negro y se emite un chorro de partículas. Crédito: ophia Dagnello, NRAO/AUI/NSF.

Cada galaxia, incluyendo nuestra propia Vía Láctea, posee en su centro un agujero negro masivo cuya fuerza de gravedad influye sobre las estrellas que tiene a su alrededor. Cuando alguna de estas estrellas es devorada, sus restos giran alrededor del agujero negro y brillan con luz de diferentes frecuencias, que los telescopios pueden detectar. En algunos casos, los restos estelares son expulsados formando chorros potentes que brillan en frecuencias de luz de radio.

Ahora, Vikram Ravi (Caltech) y su equipo han descubierto lo que parece ser uno de estos episodios en los que un agujero negro engulle una estrella, usando datos de archivo de radiotelescopios.  Este tipo de eventos normalmente se descubre en luz del óptico y rayos X, pero si están escondidos por polvo, entonces son invisibles a esas longitudes de onda pero pueden detectarse en longitudes de onda de radio. El descubierto en este caso, llamado J1533+2727, es el segundo que se ha encontrado por este método.

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