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Los misteriosos orígenes de los meteoritos marcianos

Durante décadas, los científicos han estudiado modelos del tipo de impacto en Marte que pudo ser capaz de lanzar fragmentos del planeta hacia la Tierra. Ahora, investigadores de Caltech y el JPL han conducido experimentos para simular la «presión de choque» experimentada por las rocas marcianas. Sus resultados indican que la presión necesaria para lanzar una roca desde Marte al espacio es mucho menor de lo que se pensaba inicialmente.

Unos meteoritos revelan el origen probable de las sustancias químicas volátiles de la Tierra

Aproximadamente la mitad del inventario del elemento volátil zinc de la Tierra procede de asteroides que se originaron en el Sistema Solar exterior – la parte más allá del cinturón de asteroides, que incluye a los planetas Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano. Según los modelo actuales del Sistema Solar primitivo, este resultado es completamente inesperado.

El Sistema Solar se formó a partir de una «masa de tarta mal mezclada»

Los meteoritos más primitivos (las contritas carbonáceas), que se formaron en el Sistema Solar exterior, contenían más isótopos de potasio que fueron producidos por explosiones estelares enormes, llamadas supernovas. En cambio, otros meteoritos – los que con mayor frecuencia chocan contra la Tierra, las contritas no carbonáceas – contienen la misma proporción de isótopos de potasio que vemos en nuestro planeta y en todo el Sistema Solar interior.

Un meteorito marciano alberga una gran variedad de compuestos orgánicos en su interior

El análisis realizado por los investigadores del contenido en compuestos orgánicos del meteorito (moléculas que contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre… y que se asocian habitualmente a la vida) les ha permitido desvelar una conexión entre el tipo y diversidad de moléculas orgánicas y la composición específica de minerales. 

Resuelto el misterio centenario del descubrimiento de un meteorito

Una historia, contada por el coleccionista de meteoritos americano Harvey Nininger en 1935, decía que un estudiante negro de la universidad Purdue vio cómo se precipitaba al estanque donde se encontraba pescando. Lo recuperó del barro en el que había caído y lo donó a la universidad. Sin embargo, ninguno de los intentos que se han realizado  para confirmar historia ha sido concluyente.

La caótica fase temprana del sistema solar

Los resultados demostraron que el enfriamiento fue rápido y probablemente se produjo debido a potentes colisiones contra otros cuerpos, que rompieron el manto rocoso aislante de los asteroides y expusieron sus interiores de metal al frío del espacio. 

Un estudio nuevo indica la circulación limitada de agua al final de la historia de Marte

Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Lund (Suecia) ha investigado un meteorito de Marte utilizando tomografía de neutrones y de rayos X. Los resultados indican que el meteorito sufrió una exposición limitada al agua, por lo que la vida debió de ser poco probable en ese tiempo y lugar específicos.