Revelado un ciclo de 157 días en inusuales erupciones cósmicas en radio
9/6/2020 de The University of Manchester / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Ilustración artista de un modelo de modulación orbital en la que el estallido rápido en radio progenitor (azul) se encuentra en órbita con un objeto astrofísico compañero (rosa). Crédito: Kristi Mickaliger.
Un equipo internacional de astrónomos ha estudiado la emisión en radio del objeto designado FRB 121102 durante una campaña de observación de cuatro años de duración, llevada a cabo en el observatorio de Jodrell Bank (UK).
Utilizando las 32 erupciones descubiertas durante la campaña, junto con datos de observaciones publicadas con anterioridad, los astrónomos han descubierto que siguen un patrón cíclico, con estallidos en radio observados en una ventana que dura aproximadamente unos 90 días seguidos de un periodo de silencio de 67 días. El mismo comportamiento se repite cada 157 días.
El descubrimiento aporta una pista importante a la hora de identificar el origen de estos enigmáticos estallidos rápidos en radio. La presencia de una secuencia regular en las emisiones podría implicar que están relacionadas con el movimiento orbital de una estrella masiva, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Se trata de la segunda fuente repetitiva de estallidos rápidos en radio que se sabe que muestra esta actividad periódica. Pero, sorprendentemente, la escala de tiempo de este ciclo es casi 10 veces más larga que la periodicidad de 16 días mostrada por la primera fuente con repeticiones descubierta, FRB 180916.J10158+56.
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