Nuevas observaciones revelan que las galaxias de disco masivas se formaron en una época excepcionalmente temprana de la historia cósmica
21/5/2020 de Max Planck Institute for Astronomy / Nature
Ilustración de artista de la galaxia de disco masiva DLA0817g descubierta en el Universo primitivo, lleno de polvo. Los investigadores la han llamado «Disco de Wolfe», en recuerdo de Arthur M. Wolfe, director de doctorado de tres de los cuatro autores de la investigación. Crédito: NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello.
En nuestro universo de 13800 millones de años de edad, la mayoría de las galaxias de disco, como nuestra Vía Láctea, se pensaba que se formaban gradualmente, alcanzando su masa final relativamente tarde.
Pero ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Marcel Neeleman (Instituto Max Planck de Astronomía, Alemania) usando el observatorio ALMA, ha descubierto una galaxia de disco masiva observada cuando el Universo solo tenía un diez por ciento de su edad actual.
Este resultado proporciona argumentos valiosos en la discusión actual sobre el modo en que se forman las galaxias, para el que se consideraban dos mecanismos fundamentalmente diferentes: un escenario «caliente» en el que el gas caliente necesita enfriarse durante un largo tiempo para formar un disco galáctico, o un escenario » de acreción fría», en el que el gas frío es conducido hacia una galaxia recién formada de modo que crea un disco en escalas de tiempo más breves.
La observación de un disco masivo completamente formado solo 1500 años después del Big Bang demuestra que algunas espirales de disco deben de haberse formado con mucha mayor rapidez, apoyando la idea de que la acreción fría debe de jugar un papel importante en la formación de las galaxias.
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