Los astrónomos descubren un «astillero» de galaxias masivas en el Universo lejano
28/10/2021 de Large Binocular Telescope Observatory / Astronomy & Astrophysics
Varios instrumentos se unieron para crear esta imagen del protocúmulo G237, identificando sus galaxias con diferentes colores representando las distintas observaciones con diferentes telescopios. La imagen de la derecha es una ampliación de la región central de este «astillero» de galaxias masivas. Créditos: ESA/Herschel and XMM-Newton; NASA/Spitzer; NAOJ/Subaru; Large Binocular Telescope; ESO/VISTA. Polletta, M. et al. 2021; Koyama, Y. et al. 2021.
Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de una estructura que parece un protocúmulo de galaxias en proceso de convertirse en un supercúmulo de galaxias. Situado a 11 mil millones de años luz de la Tierra, las observaciones muestran el protocúmulo tal como era cuando el Universo tenía 3 mil millones de años de edad, durante una época en la que se producían estrellas a un ritmo más alto en ciertas regiones del cosmos.
«Este descubrimiento es un paso importante hacia el objetivo último: entender la formación de los cúmulos de galaxias, las estructuras más masivas que existen en el Universo», explica Brenda Frye (Universidad de Arizona).
Todas las galaxias del Universo forman parte de una estructura gigantesca que se asemeja a una telaraña 3D llamada la red cósmica. Los filamentos se intersecan en lo que se llaman nodos. «Pensamos que los filamentos permiten la transferencia de gas de hidrógeno desde el medio difuso del espacio intergaláctico hacia estas nuevas estructuras de los protocúmulos, hambrientos y jóvenes, situados en los nodos», comenta Frye.
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