Hallado combustible estelar alrededor de galaxias
20/1/2022 de Arizona State University / The Astrophysical Journal
Animación que muestra las reservas de combustible alrededor de una galaxia (nubes de color azul oscuro) que posibilitarán la formación de estrellas y sistemas planetarios nuevos. Crédito: Shireen Dooling/ASU.
La mayoría de las galaxias, incluida la nuestra, crecen acumulando material nuevo y convirtiéndolo en estrellas. Lo que se desconocía hasta ahora era la procedencia de material nuevo y como fluye hacia las galaxias para crear estrellas.
En una estudio publicado recientemente, la astrónoma Sanchayeeta Borthakur (Universidad del Estado de Arizona) ha identificado las reservas de combustible que rodean a las galaxias y como este puede precipitarse hacia el interior, permitiendo la formación de estrellas y sistemas planetarios nuevos.
Borthakur ha utilizado datos del radiotelescopio de Arecibo y del telescopio espacial Hubble para cuantificar la asociación de nubes del medio intergaláctico con galaxias ricas en gas. «Es como descubrir la existencia y localización de las gasolineras en la imagen de una ciudad llena de coches», explica.
«Las galaxias como la nuestra continuarán creciendo formando muchos más sistemas solares a medida que van adquiriendo material nuevo», comenta Borthakur. «Entender el origen del combustible estelar nos permite predecir si se formarán nuevas estrellas en el futuro».
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