El Hubble revela una estrella compañera superviviente después de una explosión de supernova
6/5/2022 de Hubblesite / The Astrophysical Journal Letters
Ilustración de artista que muestra la supernova 2013ge con su estrella compañera, abajo a la derecha. La compañera recibe el impacto de la supernova, pero no resulta destruida. Crédito: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI) .
No es que nunca se haya encontrado una estrella superviviente en la escena de una explosión titánica de supernova, que se esperaría que aniquilase todo a su alrededor, pero una observación reciente con el telescopio espacial Hubble ha proporcionado una pista muy esperada sobre un tipo específico de muerte de una estrella.
En algunas supernovas, los astrónomos no encuentran ni rastro de la capa más externa de hidrógeno de la antigua estrella. ¿Qué le ocurrió al hidrógeno? Se sospechaba que una estrella compañera podía ser la responsable, chupando la capa exterior de su compañera antes de su muerte. Esta hipótesis ha sido corroborada con la identificación de una estrella compañera en la escena de la supernova 2013ge.
El descubrimiento también apoya la teoría de que la mayoría de las estrellas masivas se forman y evolucionan en sistemas binarios. Podría también constituir la precuela de otro drama cósmico: con el tiempo, la estrella compañera masiva superviviente sufrirá también una explosión de supernova, y si los núcleos remanentes de ambas no son expelidos del sistema, acabarán uniéndose y producirán ondas gravitacionales, sacudiendo el propio tejido de espacio.
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