Descubren indicios de la «Tierra bola de nieve» entre la evolución animal primitiva
8/3/2010 de National Science Foundation/ Science
Los geólogos han encontrado indicios de que el hielo del mar se extendía hasta el ecuador hace 716,5 millones de años, proporcionando más consistencia al suceso conocido como la «Tierra bola de nieve» que se piensa tuvo lugar alrededor de esa época.
Los nuevos descubrimientos, basados en un análisis de antiguas rocas tropicales que se encuentran ahora en el remoto noroeste de Canadá, apoyan la teoría de que nuestro planeta, en varias ocasiones durante el pasado, ha estado cubierto por hielo en todas las latitudes.
«Se trata de la primera vez que se ha demostrado qe la glaciación Sturtian tuvo lugar en latitudes tropicales, proporcionando pruebas directas de que esta glaciación en particular fue un suceso del tipo «Tierra bola de nieve», comenta el autor que ha dirigido el estudio, Francis Macdonald, geólogo de la Harvard University.
«Nuestro datos también sugieren que la glaciación Sturtian duró por lo menos cinco millones de años».
La supervivencia de los eucariotas (formas de vida como las bacterias, diferentes de los microbios) a lo largo de este período sugieren que la luz solar y la superficie del agua permanecieron disponibles an algunos lugares de la superficie de la Tierra. Los primeros animales aparecieron aproximadamente en la misma época.
«El registro fósil sugiere que todos los grupos eucariotas mayores, con la posible excepecion de los animales, existían antes de la glaciación Sturtian», afirma Macdonald.
