Agujeros negros que comen estrellas en un modo de iluminación variable
7/2/2020 de SRON / The Astrophysical Journal
Ilustración de artista de una estrella siendo devorada por un agujero negro. Fuente: SRON.
Cuando un agujero negro mastica una estrella, vemos este fenómeno en luz visible o en rayos X, pero casi nunca por medio de los dos tipos de radiación. El astrónomo Peter Jonker (SRON / Radboud University) y sus colaboradores han observado varias estrellas captadas con un telescopio de rayos X unos pocos años después de que fueran descubiertas con luz óptica.
Parece que una estrella, en proceso de ser devorada, primero irradia luz visible y, posteriormente, emite rayos X. Así que todos los agujeros negros se alimentan del mismo modo después de todo, mientras que el tipo de luz varía según un patrón fijo, de un blanco suave a brillantes rayos X pálidos.
El descubrimiento podrá ser pronto comprobado combinando datos del telescopio de rayos X eROSITA recién lanzado (un predecesor de Athena) y de telescopios que barrerán en cielo en luz visible, como el telescopio BlackGEM que está siendo instalado actualmente en Chile bajo la supervisión de la Universidad Radboud.
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