Encuentran una gran estructura de hielo en la luna gigante de Saturno
3/5/2019 de University of Arizona / Nature Astronomy
Tres orientaciones del globo de Titán: el corredor de hielo está marcado en azul. Crédito: imagen de NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
Lluvias, mares y una superficie de material orgánico que sufre erosión pueden encontrarse tanto en la Tierra como en la mayor de las lunas de Saturno, Titán. Sin embargo, en Titán es el metano y no el agua, quien llena los lagos con gotas de lluvia.
Mientras intentaban hallar la fuente del metano de Titán, la investigadora Caitlin Griffith (Universidad de Arizona) y su equipo descubrieron algo inesperado, una larga formación de hielo que abarca un 40 por ciento de la circunferencia de Titán.
«Este pasillo de hielo es intrigante porque no se corresponde con ninguna formación de la superficie ni con medidas del subsuelo», comenta Griffith. «Dado que nuestro estudio y los trabajos anteriores indican que Titán no es volcánicamente activo en la actualidad, el pasillo es probablemente un vestigio del pasado. Detectamos esta formación en pendientes elevadas pero no en todas las pendientes. Ello sugiere que el pasillo de hielo se está erosionando actualmente, posiblemente revelando la presencia de estratos de hielo y materiales orgánicos».
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