Encuentran patrones moleculares que pueden ayudar a identificar la vida extraterrestre
14/5/2021 de ELSI / Life
Las bacterias y demás seres vivos están compuestos por un conjunto complejo de elementos químicos. Como la vida alienígena puede ser radicalmente distinta de la vida en la Tierra, podría ser difícil para las sondas espaciales del futuro decidir si las mezclas químicas complejas son producto de procesos biológicos o no biológicos. Crédito: Josef Reischig.
Los científicos han comenzado a buscar vida extraterrestre en serio en el Sistema Solar, pero esa vida puede que sea sutilmente diferente de la vida en la Tierra y los métodos utilizados habitualmente, basados en la detección de moléculas particulares consideradas biofirmas, puede que no funcionen en el caso de vida con una historia evolutiva diferente.
Un nuevo estudio conjunto entre equipos japoneses y estadounidenses, liderado por investigadores del Instituto de Ciencias de la Vida de la Tierra (ELSI) del Instituto de Tecnología de Tokio (Japón) ha desarrollado una técnica de aprendizaje automático que valora mezclas orgánicas complejas usando espectroscopía de masas para clasificarlas, de manera fiable, como biológicas o no biológicas.
Los investigadores introdujeron los datos sin procesar en un programa de aprendizaje automático y, sorprendentemente, encontraron que los algoritmos eran capaces de clasificar las muestras en vivas o no vivas con una precisión del 95%. Además, lo consiguieron después de simplificar los datos considerablemente, como si hubieran sido tomados por instrumentos de baja precisión (los instrumentos instalados en las naves espaciales a menudo son poco potentes), demostrando que podrían obtener datos con resolución suficiente para permitir la clasificación biológica con dicha precisión.
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