Encuentran cristales de cometas en un sistema planetario cercano
4/10/2012 de ESA / Nature
Material prístino que encaja con el de cometas en nuestro Sistema Solar ha sido encontrado con el telescopio espacial Herschel de ESA en un cinturón de polvo alrededor de la joven estrella Beta Pictoris.
Beta Pictoris, de 12 millones de años de edad, reside a sólo 63 años-luz de la Tierra y alberga un planeta gaseoso gigante con un polvoriento disco de residuos que podría, con el tiempo, evolucionar en un toro de cuerpos helados muy similar al Cinturón de Kuiper, que se encuentra más allá de Neptuno en nuestro Sistema Solar.
Gracias a las capacidades únicas de observación de Herschel, la composición del polvo de los fríos alrededores del sistema de Beta Pictoris ha sido determinado por vez primera.
De particular interés es el mineral olivina, que cristaliza en el material del disco protoplanetario cerca de estrellas recién nacidas, y que eventualmente es incorporado a cometas, asteroides y planetas.
