Las estrellas ayudan a rastrear la basura espacial
30/5/2011 de Eurekalert / Fecyt
Un equipo de investigadores del Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) de Cádiz (España) ha desarrollado un método para seguir el movimiento de objetos geoestacionarios utilizando las posiciones de las estrellas, lo que podría ayudar a monitorizar la basura espacial. La técnica puede ser utilizada con telescopios pequeños y en lugares que no sean demasiado oscuros.
Los objetos o satélites en órbita geoestacionaria se encuentran siempre sobre el mismo punto del ecuador, lo que significa que parecen inmóviles cuando se les observa desde la Tierra. Por la noche, estas estrellas parecen moverse a su alrededor, una característica que los científicos habían aprovechado durante décadas para obtener la órbita de estos objetos, usando imágenes obtenidas con telescopios, siempre que estas imágenes contuviesen estrellas que pudieran utilizarse como puntos de referencia.
Este método fue abandonado cuando los satélites empezaron a incorporar trasponders (instrumentos que permiten localizarlos utilizando datos de señales emitidas y reflejadas). Sin embargo, las técnicas astrométricas clásicas están poniéndose de nuevo de moda debido a los crecientes problemas que supone la presencia de la basura espacial, que en parte está compuesta por lo que queda de los motores de satélites que no poseen trasponders activos.
